Meine Designreise: Shannon Claire Smith über den Aufbau eines Traumdesign-Geschäfts und das Teilen ihrer Vision

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Shannon Claire Smith ist eine Meisterdesignerin und Stylistin, die für ihre „traditionelle und dennoch ausgefallene“ Arbeit bekannt ist, die in einer Reihe führender Designpublikationen vorgestellt wurde und Instagram-Nutzer häufig zum Stehen bringt. Als Teil unserer Serie, Meine Designreise, haben wir mit Smith über ihre ersten Tage beim Bloggen, ihren durchdachten Übergang zur Entwicklung ihres eigenen Unternehmens, ihre Traumkollaboration und die Zukunft von Shannon Claire Interiors und der Designwelt insgesamt gesprochen.

Wie Bloggen die Leidenschaft für Design neu entfacht hat

Im College genoss Smith es, sowohl Literatur als auch Journalismus zu studieren und erwog, einen Ph.D. und unterrichten auf der ganzen Linie. „Ich wusste einfach, dass ich Shakespeare liebte und so viel wie möglich lesen und schreiben und studieren wollte, aber ich dachte nicht zu weit in die Zukunft“, erinnert sie sich. Smith hatte sich schon immer für Innenarchitektur interessiert, betrachtete dies jedoch nicht als Karriereoption.

Während Smith noch Student in North Carolina war, kauften sie und ihr Mann ihr erstes Eigenheim. Um den Renovierungsprozess zu dokumentieren, erstellte Smith einen Design-Blog, Burlap and Lace.

„Das war 2009-2010, das war wirklich das goldene Zeitalter für Blogs, also sprang ich auf den Design-Blogging-Zug und begann einfach zu schreiben“, erinnert sich Smith. „Es begann als eine Möglichkeit, unsere Projekte mit Freunden und Familie zu teilen, und es entwickelte sich einfach zu etwas, das ich nicht kommen sah.“

Beim Bloggen entdeckte Smith ihre Liebe zum Design wieder. Sie begann daran zu arbeiten, sich weiter in die Designwelt zu integrieren, indem sie ihre eigenen Projekte sowie Trends, die sie liebte, aufzeichnete, und schon bald verdiente sie mit ihrer Arbeit einen kleinen Teil ihres Einkommens. „Die Leute fragten, ob ich Designdienstleistungen anbot“, sagt Smith. "Ich habe mich hineingelehnt, die Arbeit hineingelegt und habe nie zurückgeschaut."

Die Leute fragten, ob ich Designdienstleistungen anbot. Ich lehnte mich hinein, legte die Arbeit hinein und habe es nie bereut.

Über ihre Ausbildung vor der Gründung eines Unternehmens

Bevor Smith offiziell Kunden annahm, bildete sie sich auf der geschäftlichen Seite der Designwelt weiter. „Als mir klar wurde, dass ich wirklich daran interessiert bin, habe ich einen Job in einer lokalen Heimboutique bekommen und alles über die Einzelhandelsseite des Handelsgeschäfts gelernt, was ich konnte“, sagt sie. „Ich habe an High Point Market und Designkonferenzen teilgenommen. Ich habe ein Praktikum gemacht und später für einen Designer in meiner Stadt gearbeitet, um jahrelang die Grundlagen zu erlernen, was mir bei der Arbeit hinter den Kulissen eines Designunternehmens sehr geholfen hat.“

Obwohl Smith sich selbst nicht mehr als Design-Bloggerin betrachtet, boten Burlap und Lace die Möglichkeit, mit anderen in Kontakt zu treten. „Ich habe auf diese Weise viele Designfreunde ‚getroffen‘, mit denen ich bis heute mit den meisten Kontakt habe“, erzählt Smith. Die Arbeit an ihrem Blog erwies sich jedoch als etwas ganz anderes als die Arbeit als Designerin.

„Es wurde ein großer und zielgerichteter Unterschied zwischen denen, die Design-Blogger sind, und denen, die Innenarchitekten und Designer sind“, erklärt Smith. „Erstes kann eindeutig ein Weg zum letzteren sein, aber es ist so wichtig zu wissen, dass das Entwerfen und Dokumentieren Ihres eigenen Hauses gemäß Ihrem eigenen Budget und Ihrem eigenen Zeitplan sich erheblich von der Erstellung, Konzeption und Ausführung eines Entwurfs für einen Kunden unterscheidet. Ich scherze immer, dass der Besitz einer Designfirma zu 90 Prozent aus E-Mails und zu 10 Prozent aus kreativer Designarbeit besteht, und das fühlt sich immer noch so wahr an.“

Smith ermutigt diejenigen, die in den Bereich Design einsteigen möchten, Business-Kurse zu belegen oder Wirtschafts- und Unternehmensliteratur zu studieren und zu lesen, insbesondere wenn Sie denken, dass dies nicht Ihre Stärke ist. Schließlich erklärt sie: „Innenarchitekten tragen viel von Hüten und müssen neben einem Auge für Design auch in Buchhaltung, Marketing, Geschäftsbetrieb, Kundenbeziehungen, Vertrieb und Projektmanagement mitwirken.“

Auf Instagram versus Realität

Was wir auf Instagram selten sehen, ist der gesamte Ausführungsprozess, der mit der Gestaltung eines Raums verbunden ist, erklärt Smith. „Social Media und Blogging lassen all dies so viel einfacher erscheinen, als es wirklich ist: Photoshop und Filter lassen Räume und Vignetten und Räume viel fertiger, hübscher und vollständiger aussehen, als sie in Wirklichkeit sind.“

Was sollten Blogger also beachten, bevor sie Kundenarbeit übernehmen? „Stellen Sie sicher, dass Sie alles zu einem sehr hohen Standard ausführen“, sagt Smith. „Stellen Sie sicher, dass Sie sich ständig darüber informieren, wie Projekte abgeschlossen werden.“ Man kann dies tun, indem man Designbücher im Detail liest, einen Auftragnehmer begleitet und vieles mehr, bemerkt sie.

„Sie können eine hübsche Tischdecke über ein unfertiges Möbelstück drapieren, diese schlampigen Fugenlinien mit Photoshop herausarbeiten oder sogar ein Bild aufhellen, damit es im Licht einer unmöglichen Sonne glänzt, um einen Raum auf Instagram oder auf zeitschriftenwürdig erscheinen zu lassen ein Blog“, fügt Smith hinzu. „Es ist wichtig, herauszufinden, wie man diese Dinge als reale und greifbare Ergebnisse für die Kunden liefert, die den Unterschied ausmachen.“

Mein Rat für angehende Designer ist, von Anfang an auf eine solide Marke und eine klare Ästhetik zu achten.

Zu anderen Missverständnissen in der Designbranche

Auch hier können Bilder täuschen. „Ich denke, dass Nicht-Designer wahrscheinlich unterschätzen, wie viel Zeit und Geld in diese hübschen Fotos gesteckt wird“, sagt Smith. „Trotz allem, was HGTV Ihnen sagt, können Sie mit 20.000 US-Dollar keine Küche in sechs Tagen renovieren. Schönes Design braucht Zeit – viel Zeit.“

Tatsächlich erfordert die Erstellung eines einzigen schönen Bildes viel Zeit und Geld. „Das Management hinter den Kulissen, um den Raum einzurichten, ist wie ein sehr koordinierter Tanz“, erklärt Smith. „Und wenn es dann für den letzten Beauty-Shot bereit ist, kann ein Fotoshooting mit einem professionellen Fotografen Tausende von Dollar kosten. Wir verbringen also viel Zeit damit, diese Dinge Kunden zu erklären, die das Aussehen von etwas replizieren möchten, das sie auf Pinterest oder Instagram gefunden haben.“

Dies sollte Einzelpersonen auf keinen Fall entmutigen – schließlich kann alles getan werden, bemerkt Smith, aber es kostet oft Zeit und Geld, um es so auszuführen, wie Sie es online sehen.

Über ihre bisher stolzesten Karrieremomente

Ein Jahr nach der Gründung ihres Designunternehmens zogen Smith und ihr Mann von North Carolina nach Washington, DC. „Es war viel schwieriger, als ich vorbereitet war, ein junges Unternehmen von einem Ort zum anderen zu verlegen, und ich hatte am Anfang Schwierigkeiten beim Aufbauen einen Kundenstamm und finden festen Boden“, sagt sie. „Ich bin wirklich stolz, dass ich das nicht nur machen, sondern auch aufbauen und ausbauen konnte, wo ich heute bin.“

Was können diejenigen, die eine eigene Firma gründen wollen, beachten? „Mein Rat an einen angehenden Designer ist, von Anfang an auf eine solide Marke und eine klare Ästhetik zu achten“, sagt Smith. „Erstellen Sie ein Workflow-Diagramm, das Ihnen hilft, Ihre Zeit zu rationalisieren, und halten Sie sich daran. Stellen Sie für Ihre Schwächen ein.“

Und wie in jedem anderen Bereich ist auch der Aufbau von Beziehungen der Schlüssel. „Kontaktieren Sie andere Designer und Branchenvertreter, um wichtige Kontakte zu knüpfen“, sagt Smith. „Ich habe durch das Design so viele wirklich unglaubliche Freunde gefunden, und Unterstützung ist entscheidend.“

Auf ihrem eigenen Wohndekor

Smith teilt häufig Bilder von ihrem eigenen Zuhause auf Instagram und hat auch schon oft an der One Room Challenge teilgenommen. „Im Allgemeinen würde ich sagen, dass ich mit meinen Kunden abenteuerlustiger und bunter bin als zu Hause“, sagt sie. „Aber ich denke gerne, dass alle meine Designs einen verbindenden Faden haben: gemütlich, warm, traditionell und ein bisschen unerwartet.“

Smith sagt, dass ihr Wunsch, ihren eigenen Raum in Angriff zu nehmen, auf und ab geht. „Es ist wirklich eine Achterbahnfahrt. Manchmal ist das Letzte, was ich tun möchte, bewusst zwischen Tapeten für meine eigene Gästetoilette zu wechseln. Manchmal bin ich so in der Zone und inspiriert von Kundenprojekten, dass ich alle Dinge in meinem eigenen Zuhause ändern möchte. Dazwischen gibt es nichts.“

Zur Zukunft ihres Geschäfts und der Designbranche

Smith erkennt die Rolle an, die die Pandemie in ihrem eigenen Geschäft und in der Designwelt insgesamt gespielt hat. „Ich denke, dass das letzte Jahr uns alle wirklich introspektiver gemacht hat, und ich habe wirklich viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie die Zukunft für SCI aussieht“, erklärt sie. „Während sich die Welt verlangsamte, hatten viele von uns in der Designbranche das Glück, beschäftigt zu bleiben – beschäftigter als je zuvor – und ich bin so dankbar dafür.“

Während sich die Welt verlangsamte, hatten viele von uns in der Designbranche das Glück, beschäftigt zu bleiben – beschäftigter als je zuvor – und ich bin so dankbar dafür.

Diese Entwicklungen brachten Smith dazu, darüber nachzudenken, wie sie ihre Zeit verbringen möchte, und das bestimmt, wie sie das Geschäft führt. „Work-Life-Balance ist so wichtig, jetzt vielleicht mehr denn je, und ich bin sicher, dass jeder Geschäftsinhaber bestätigen kann, dass diese Waage so viel weiter in die eine Richtung kippt als in die andere. Ich bin mir nicht sicher, wo mein Geschäft in 10 Jahren stehen wird, aber ich weiß, dass ich bestrebt bin, einen erfüllten und ausgewogenen Lebensstil beizubehalten. Außerdem würde ich gerne eine Lichtlinie entwerfen. Visueller Komfort, kannst du mich hören? Ist das Ding an?"

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