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In wenigen Jahren wurde Ariel Okin von seiner Arbeit im Bildungsbereich und der Unterstützung von Freunden bei ihren Wohnungsprojekten zu einem großen Namen in der Designbranche. Von der Zusammenarbeit mit hochkarätigen Kunden wie Lena Dunham und Sara Foster bis zur kürzlichen Einführung einer Kapselkollektion mit One Kings Lane hat Okin keinen Mangel an Erfolg erlebt. Als Teil unserer Serie, Meine Designreise, haben wir mit Okin über ihren nichtlinearen Weg, unvergessliche Karrieremomente und besondere Projekte in Arbeit gesprochen.
Bei ihrem Einstieg in den Designbereich
Okin studierte Journalismus an der George Washington University, bevor sie nach New York City zog und sich an der Columbia einschrieb, wo sie einen Master in strategischer Kommunikation mit Schwerpunkt Public Affairs abschloss. „Mein Karriereweg in die Innenarchitektur war alles andere als geradlinig“, erinnert sich Okin.
Nach dem Studium, als Okin im Bildungsbereich im Bereich Public Affairs arbeitete, fragten Freunde, die ihre Wohnung besuchten, sie nach Details oder Tipps, wie man Räume mit einem Lebensgefährten verschmelzen kann. „Innenarchitektur begann für mich ganz organisch als Nebenbeschäftigung und wurde schnell zu einer ausgewachsenen Leidenschaft“, teilt Okin mit.
Okins Design-Unterstützung für Freunde, zusammen mit Jobs, die sie kostenlos annahm, ebnete den Weg für ein umfassendes Karrierewachstum. „Mir wurde schon früh klar, dass ich mehr Zeit mit Moodboards für die Wohnungen von Freunden verbringe als mit allem anderen, und da wurde mir klar, dass diese Leidenschaft vielleicht zu meinem Beruf werden könnte“, erinnert sie sich. Aber zuerst musste sie eine Website erstellen.
Okin engagierte Jane Beiles, um ihre Wohnung professionell zu fotografieren, und lud die Bilder dann auf eine Website hoch, die sie über Squarespace erstellt hatte. Dann war es an der Zeit, Kunden zu finden. „Ich habe allen, die ich kannte, eine E-Mail mit einem Link zur Website geschickt, in der ich ihnen mitteilte, dass ich das nebenbei mache und wenn jemand Hilfe braucht oder einen Freund hat, der umzieht, um sie zu mir zu schicken“, sagt Okin.
Sie wurde schnell bemerkt und stieg in den Reihen des inzwischen aufgelösten Homepolish auf. In nur zwei Jahren hat sich Okin von einem der Einstiegsdesigner des Unternehmens zu einem von nur einer Handvoll erstklassiger Designer im ganzen Land entwickelt. Währenddessen arbeitete sie immer noch Vollzeit in ihrem Hauptberuf.
Karriere zu machen war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe, und ich bin jeden Tag so dankbar und glücklich, dass ich tun kann, was ich tue.
„Nach zweieinhalb Jahren, in denen ich Designkunden nachts und am Wochenende gesehen habe – und zwei Vollzeitjobs und nebenher schreibend – habe ich mein Designgeschäft endlich so aufgebaut, dass ich mich wohl fühlte, meinen Hauptjob aufzugeben und alles zu machen ein“, erklärt sie. „Ich habe Homepolish ein paar Monate später verlassen, um ganz alleine auszugehen, was definitiv beängstigend, aber auch so befreiend war. Karriere zu machen war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe, und ich bin jeden Tag so dankbar und glücklich, dass ich tun kann, was ich tue. Ich habe jetzt ein sechsköpfiges Team und habe das Gefühl, dass ich mich jedes Mal, wenn wir unsere All-Hands-Meetings haben, wirklich kneifen muss.“
Über ihren Designstil – und wie er sich mit dem ihrer Kunden vergleicht
Okin ist der Glücksfall eines Grandmillenials - ihre Räume sind häufig mit Grastapeten, Chinoiserien-Akzenten und anderen klassischen Elementen gespickt. „In meiner Firma sind wir dafür bekannt, Interieurs zu schaffen, die ‚traditionell mit einem Twist‘ sind und die Merkmale traditioneller Räume mit einer zeitgenössischen Biegung verbinden, und so ziehen wir Kunden an, die nach dieser Ästhetik suchen“, erklärt Okin. „Aber manchmal bekommen wir einen Kunden, der einen moderneren Look oder eine sehr zurückhaltende neutrale Palette ohne Farbe wünscht, was immer eine lustige Herausforderung ist, da es mich ermutigt, meine Komfortzone zu verlassen.“
Der Einraum-Innenarchitekt Ariel Okin wird nie vergessen„Mein persönlicher Stil, sowohl in der Einrichtung als auch in der Mode, ist sehr bearbeitet, aber komfortabel“, sagt Okin. „Ich bin immer sehr inspiriert von englischen Interieurs und der Leichtigkeit und Authentizität, die man im Laufe der Zeit findet. und auch die Einfachheit gut verarbeiteter Möbel, seien es Antiquitäten oder überlieferte Stücke. Ich denke, die Mischung aus Alt und Neu, Einzelhandel und Maßanfertigung macht Räume persönlich und interessant.“
Über das Schreiben und die Fenimore Lane
Neben ihrer Designarbeit hat Okin für Outlets wie Vogue, Architectural Digest und Domino geschrieben. Letztes Jahr, auf dem Höhepunkt der Pandemie, stellte sie ihre eigene Redaktions- und E-Commerce-Site, Fenimore Lane, vor. Seitdem hat die Seite Interviews mit Designern und Unternehmern wie Kathy Kuo, Mark Sikes und Julia Turshen, um nur einige zu nennen, gezeigt.
„Das Schreiben macht mir so viel Freude, vor allem über Design, Reisen und Essen“, sagt Okin. „Ich schreibe und designe gleichermaßen gerne – aus unterschiedlichen Gründen – aber beides ermöglicht mir letztendlich, verschiedene Seiten meiner Kreativität auszudrücken, was sich wie ein Geschenk anfühlt.“
Okin sagt, dass sie im vergangenen Sommer die Fenimore Lane „aus der Not heraus“ ins Leben gerufen hat. „Ich wollte weiterhin die Art von Artikeln schreiben, die ich normalerweise freiberuflich schreibe, aber es gab ein bisschen eingefrorene Pitches“, erklärt sie. „Ich war wirklich begeistert von dem Konzept, etwas schreiben zu können, ohne dass es zuerst von einem Lektor genehmigt werden muss – mit dieser Idee habe ich seit einigen Jahren herumgespielt.“
Inspiriert vom Podcast von Paloma Contreras, The Style Files, tauchte Okin kopfüber ab und machte sich auf den Weg. „Ich freue mich sehr über unsere Talk Shop-Serie, in der wir Kreative zu ihren Anfängen, ihrer Unternehmensführung und vielem mehr interviewen. Seit der Einführung im letzten Sommer haben wir bis heute über 150 Artikel veröffentlicht. Ich bin wirklich stolz auf die Inhalte, die wir produzieren, und ich genieße den Prozess wirklich.“
Zu aktuellen Projekten und Ausblick
Im vergangenen Jahr brachte Okin mit Society Social eine Möbellinie auf den Markt – die bis heute die meistverkaufte Kollektion der Marke war – und stellte mit Chasing Paper auch eine Tapetenlinie vor, die bald folgen soll. „Aus deiner Vorstellungskraft Stücke zu erschaffen, die du zum Leben erwecken kannst – und dann zu sehen, wie diese Stücke in den Häusern der Menschen leben – ist der ultimative Traum“, teilt Okin mit.
Neben der Arbeit an der neuen Chasing Paper-Kollektion macht Okin in Zusammenarbeit mit The Mural Source Fortschritte an einer Beleuchtungslinie, die 2022 veröffentlicht werden soll, und einer Wandverkleidungskollektion. „Ich arbeite auch an Dreharbeiten für mein Buch, worüber ich total begeistert bin“, teilt sie mit.
Oh, und dann ist da noch ihre tägliche Arbeit mit Kunden: „Wir haben derzeit 16 aktive Wohnprojekte im ganzen Land, von Greenwich, Connecticut, bis Kenilworth, Illinois“, bemerkt Okin. "Es war eine arbeitsreiche Zeit - ich könnte nicht dankbarer oder aufgeregter sein."
Stücke aus Ihrer Fantasie zu erschaffen, die Sie zum Leben erwecken – und diese Stücke dann in den Häusern der Menschen leben zu sehen – ist der ultimative Traum.
Okins Team und Arbeitsumfang sind im letzten Jahr stark gewachsen und sie ist gespannt auf das, was vor ihnen liegt. „Wir haben zwei neue Mitglieder im Team eingestellt und auch doppelt so viele neue Projekte wie im Vorjahr übernommen“, sagt sie. „Bei so vielen Menschen, die in die Vororte ziehen und umziehen, war es definitiv eine interessante und äußerst arbeitsreiche Zeit in der Designwelt. Ich bin sehr gespannt, was die Zukunft bringt.“
In dieser arbeitsreichen Jahreszeit des Lebens
Die letzten Jahre in Okins Leben waren voller Meilensteine. Okin und ihr Mann nahmen nicht nur an aufregenden Markenkooperationen teil, gründeten die Fenimore Lane und sahen ihr Geschäft wachsen, sondern kauften auch ein Haus und begrüßten ein kleines Mädchen in ihrer Familie.
„Ehrlich gesagt hält mich mein 18 Monate altes Kind am meisten auf Trab, sogar mehr als bei der Arbeit“, sagt Okin. „Ich denke, Balance ist ein Mythos – an manchen Tagen geben Sie Ihr Bestes in einem Lebensbereich, an manchen in anderen, aber sehr selten sind die Tage, an denen Sie in jeder Kategorie alles zu 100 Prozent tun. Woran ich zu arbeiten versuche, ist, das zu akzeptieren und mich nicht selbst zu verprügeln.“
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