Treffen Sie die Handwerkerin, die einen Can-Do-Spirit verkörpert

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Mädchen, die bauen ist eine Serie von Profilen von Frauen, die wie Mädchen bauen. Ja, das ist richtig. Mädchen sind mächtig und diese Frauen auch, besonders wenn es darum geht, schöne und nützliche Stücke aus Holz, Metall und mehr herzustellen. Diese Mädchen treten in einer historisch von Männern dominierten Branche in den Hintern, und wir können nicht genug bekommen! Hier erfahren Sie, wie sie angefangen haben und wie Sie das können.

WHO: Katie Thompson

Was: Künstlerin, Autorin, Kreativberaterin, Rednerin, behinderte Mutter von zwei Kindern und Ehefrau und Partnerin des Möbelherstellers Joseph Thompson

Wo: Website, Instagram, offiziell mit Sitz in Lowcountry, South Carolina

Warum: „Es ist schwer, als Holzarbeiter keine Beziehung zu unseren Materialien aufzubauen. Es ist etwas, das so persönlich und für viele von uns fast schon heilig ist. Wir haben einfach große Ehrfurcht davor und nehmen es sehr ernst.“

Wir hatten vor kurzem das Vergnügen, mit Katie Thompson, der Gründerin von Women of Woodworking, in Kontakt zu treten. Auf ihrer Plattform arbeitet Katie daran, Frauen, Frauen, die sich identifizieren, und nicht-binäre Handwerker hervorzuheben, indem sie ihre Geschichten in Interviews und Essays teilt. Wir haben uns über Katies eigene Reise in die Holzbearbeitung unterhalten, welche Projekte sie am meisten schätzt und die wahre Bedeutung der Gemeinschaft in der Welt des Holzhandwerks.

Ihre frühe Inspiration

Als Katie zum ersten Mal merkte, dass sie Holzarbeiterin werden wollte, beobachtete sie ihren Vater in seiner Werkstatt. Während seines Hauptjobs in der Gesundheitsverwaltung war „Dad ein Hobbyist“, erklärte Katie. "Es war nett, ihn am Wochenende mit diesem Weg zum Stressabbau zu sehen."

Während sie ihm bei der Arbeit zusah, dachte Katie: "Wäre es nicht cool, wenn ich etwas machen könnte, an das ich dachte oder etwas, das ich entworfen habe?" Während sie immer auf der Suche nach einem kreativen Ventil war, kam das normalerweise in Form von darstellender Kunst und Theater. Erst als Neuling am Presbyterian College begann sie, ihre Liebe zu Design und bildender Kunst zu erforschen.

Eine lebensverändernde Verletzung

Aber im Jahr 2005, mitten in ihrem ersten Jahr, erlitt Katie eine Rückenmarksverletzung und zog sich eine Meningitis zu, was ihre Ziele vorübergehend unterbrach. Temporär ist hier das Stichwort: Der Unfall ereignete sich im Januar und Katie war im Juli wieder auf dem Campus. "Ich war wild entschlossen und entschlossen, wieder unabhängig zu sein."

Zu dieser Zeit war Katie dankbar, in der Nähe ihrer Eltern zu leben, aber sobald sie sich erholt hatte, wusste sie, dass sie bereit war, wieder ihre Flügel auszubreiten. „Ich dachte mir, ich gehe für den Sommer nach Charleston! Und dann bin ich einfach nie gegangen.“

Die College-Jahre entwickelten ihre Leidenschaft

Katie schrieb sich am College of Charleston ein. „Ich hatte den Hunger, etwas zu machen und meine Hände zu benutzen“, sagte sie. "Ich wollte alles ausprobieren, ich war nur hungrig zu lernen." Sie begann mit einem Zeichenkurs und wechselte zum Schweißen. Es war die Holzbearbeitung, die ihr Herz eroberte – und sie ihrem zukünftigen Ehemann vorstellte.

„Es ist schwer, als Holzarbeiter keine Beziehung zu unseren Materialien aufzubauen. Es ist etwas, das so persönlich und für viele von uns fast schon heilig ist. Wir haben einfach große Ehrfurcht davor und nehmen es sehr ernst.“

Im Jahr 2009 erlitt Katie mit einer dritten Operation einen weiteren gesundheitlichen Rückschlag. "Ich hatte meine Wirbelsäule fusioniert, also wurden große Schrauben und zwei Stäbe eingesetzt." Doch wie schon 2005 ließ sie sich davon nicht lange zurückhalten. „Im März nahm ich wieder Express-Kurse – das verlängerte meine College-Karriere ein wenig“, sagte sie, bevor sie enthüllte, dass sie im Dezember das College of Charleston abgeschlossen hatte – fünf Jahre nachdem sie als Neuling am Presbyterian College angefangen hatte.

Als sie über ihre Liebe zum College of Charleston sprach, hellte sich Katies Gesicht auf.

„Ich war in meinen College-Jahren wirklich kreativ frustriert, und ich erinnere mich, dass ich diese eine Klasse verlassen habe. Es war dieser typische regnerische graue Charleston-Tag, und ich ging an diesem wirklich historischen Ort namens Cisterna vorbei. Hier treffen Sie sich an Ihrem ersten Tag und dort machen Sie Ihren Abschluss. Es ist wirklich wichtig auf dem Campus und (umgeben von) vielen alten, historischen Bäumen, und ich erinnere mich, dass ich einfach nur da saß und mich so hilflos fühlte. Ich werde meine Kreativität nie wieder ausschöpfen können, ich bin ein beschissener Künstler. Nur einer dieser totalen Charlie Brown-Tage.“

Im Jahr 2016 fiel einer dieser alten, historischen Bäume und die Schule wandte sich an Katie und bat sie, als Spendenaktion eine maßgeschneiderte Kollektion für den Alumni-Verein zu entwerfen und zu produzieren. Aus der Eiche des umgestürzten Baumes entwarf und fertigte sie Ohrringe, Halsketten, Manschettenknöpfe, Austernmesser und einen Flaschenöffner – alles inspiriert von der Form des ovalen Rasens vor der Zisterne.

„Ich scherze darüber, dass sich der Kreis schließt, aber die Zisterne hat die Form eines Ovals und viele der Stücke sind davon inspiriert. Und es hat die Lücke für mich wirklich geschlossen. Es hat mich zu diesem Tag zurückgebracht und ich dachte, ich habe es geschafft! Ich wünschte, ich könnte zurückgehen, ihr auf die Schulter klopfen und sagen: ‚Es wird schon gut!‘“

2010: Treffen mit ihrem Ehemann und Erweitern ihrer Erfahrung

Nach ihrem Abschluss in Kommunikation begann Katie mit lokalen Unternehmen in Charleston zusammenzuarbeiten und deren Marketing, Markenentwicklung und Social Media-Präsenz zu verwalten. Zu diesem Zeitpunkt lernte sie ihren Mann kennen, den Möbelhersteller Joseph Thompson. „Zu diesem Zeitpunkt hatte er nur noch eine Visitenkarte und eine Hotmail-Adresse. Keine Website, keine sozialen Medien, nichts.“

Sie begannen im Frühjahr 2010 zusammenzuarbeiten, und im Sommer wurde es romantisch. Auf einer Reise nach Chicago machte Joseph beim Abendessen in einem italienischen Restaurant eine unglaublich süße und unerwartete Geste.

„Er sagte: ‚Wenn du jemals willst, dass ich etwas für dich baue oder etwas zusammen entwerfen willst, würde ich das gerne mit dir machen.‘ Und ich war wie Halt! Und ich zog mein Skizzenbuch heraus. Ich dachte: ‚Okay, los geht's!‘ Und das war's.“

Zurück in Charleston gesellte sich Katie zu Joseph im Laden. Dort fand sie sich selbst wieder.

„Ich hatte Lust, Holz zu bearbeiten und von meinem Mann zu lernen und mit ihm zu entwerfen und zu bauen. Es würde nicht das sein, was ich für den Rest meines Lebens tun würde, wie er es tut, aber es gab mir wirklich Raum, meine Stimme zu finden und Fehler machen und Rückschläge auf die Tischkreissäge bekommen. Ich würde diese Jahre gegen nichts eintauschen, diese langen Nächte im Laden.“

Eine aufstrebende Partnerschaft zwischen Mann und Frau

In den nächsten fünf Jahren arbeiteten Joseph und Katie Seite an Seite, entwarfen, arbeiteten gemeinsam an Aufträgen, reisten und zeigten auf Ausstellungen.

„Ich fühle mich, als hätte ich große Zeit betrogen. Mein Mann arbeitete bereits seit sieben oder acht Jahren, also wurde sein kompletter Laden eingerichtet. Er hatte so ziemlich alles. Mein Vater hatte mir seine alte Dekupiersäge geschenkt, aber an mein erstes Werkzeug fällt mir noch nicht einmal ein. Ich hatte diesen vollen Laden, ich hatte diesen Meister, der bereit war, die ganze Zeit mit mir zu arbeiten und mir Dinge beizubringen, für die die Leute Tausende von Dollar bezahlen.“

Mit Joseph an ihrer Seite lernte Katie wirklich, wie wichtig es ist, die Grundlagen zu verstehen. 2010, an einem ihrer ersten Tage in der Werkstatt, beschloss sie, Holz zu biegen, um ein Stirnband herzustellen. „Ich habe ihn gebeten, es herauszuschneiden, aber er sagte: ‚Es wird nicht funktionieren, es wird nur schnappen.‘ Ich habe ihn schließlich überzeugt, es herauszuschneiden und… es ist tatsächlich gerissen!“

„Das war meine größte Lektion darin, zu sagen, ok, ich muss lernen, wie sich Holz bewegt. So ist es meiner Meinung nach nicht. Dies ist ein Lebewesen. Wie ich damit arbeite, muss sehr bewusst sein, sehr zielgerichtet. Wobei ich früher ein sehr intuitiver, kreativer Typ war. Aber das hat mich gelehrt, dass man Grenzen haben muss, man muss Struktur haben. Sie müssen über eine gute Wissensbasis verfügen. Sonst geht alles kaputt."

2012 arbeitete Katie mit ihrem Mann zusammen, um ihr Lieblingsstück zu kreieren – und es war das erste, das sie mit Joseph entwarf. „Es war ein Hocker und wir haben ihn tatsächlich noch. Das war wirklich etwas Besonderes, weil ich zum ersten Mal das Gefühl hatte, dass jemand meine Vision sah und es geschah ganz organisch. Ich habe mir diesen Rest im Laden angeschaut und ich drehte ihn um und dachte: ‚Das ist ein Hocker‘ und er sagte: ‚Weißt du was!‘“

2013: Shop-Herausforderungen und neue Chancen

Sie nahm sich einen Moment Zeit, um sich an ihren alten Laden zu erinnern, den sie seitdem aufgerüstet haben. „Der alte Laden war ein Nebengebäude. Ineffizient, heiß, schlecht für das Holz. Wir haben versucht, schöne Möbel herzustellen, aber wie sie im Laden sitzen würden, würde sich in einem klimatisierten Raum ändern.“ Als sie 2013 umzogen, war ein klimatisierter Laden ein Muss. "Ich weiß nicht, wie wir das im alten Laden gemacht haben."

Während Katie sich an allen Arten von Holzbearbeitungs- und Möbelherstellungstechniken versucht hat, fand sie eine ihrer wahren Lieben in der Schmuckherstellung. „Ich mache gerne Sachen, die ich tragen kann“, erklärte sie. „Ich bringe Holz gerne dazu, das zu tun, was es normalerweise nicht tun soll. Es gibt viel Raum zum Lernen und viel Raum zum Spielen.“

Wenn es um ihre zukünftigen Ziele als Künstlerin geht, schließt Katie nichts aus, betrachtet die Dinge aber auch praktisch. „Ich wollte wirklich größere Installationsstücke machen, aber bei meiner Gesundheit weiß ich nicht, ob das jemals passieren wird. Und das war eines der Dinge, die ich entscheiden musste ok du wirst nicht alles machen können.”

Daraus hat Katie eine weitere wertvolle Lektion gelernt. „Es wird viele Dinge geben, die ich tun möchte, die nicht unbedingt zum Tragen kommen, aber ich denke, das gilt für alle. Manchmal hat man einfach mehr Ideen in sich, als man in der Zeit auf dieser Erde hat.“

2015: Einführung von Frauen in der Holzbearbeitung

Jetzt, wegen Katies unglaublicher glücklicher Einführung in die Holzbearbeitung und den feinen Möbelbau, hat sie eine Leidenschaft dafür, andere auf die gleiche Weise hervorzuheben. „Nicht jeder hat diesen nahtlosen Einstieg in das Handwerk. Alles, was ich tun kann, um jemand anderem die Tür zu öffnen, fühle ich mich verpflichtet, es ein wenig nachzuzahlen.“

2015, kurz nach der Geburt ihres ersten Kindes, gründete Katie Women of Woodworking. Durch dieses Unterfangen hat sie einige wirklich unglaubliche Holzarbeiter getroffen. Sie strahlte, als sie die Namen einiger der Frauen herunterrasselte, die sie dadurch kennengelernt hatte.

„Sarah Marriage, die Kraft hinter A Workshop of Our Own in Baltimore. Einfach so unterstützend, was sie für Frauen und geschlechtsneutrale Handwerker getan hat und dafür sorgt, dass sich jeder willkommen fühlt. Leslie Webb in Austin, Texas. So bescheiden, so talentiert und wirklich darauf konzentriert, anderen zu helfen, ihre Geschichten zu teilen und Menschen zu helfen, sich im Handwerk wohl zu fühlen. Motoko Smith! Alles muss in einem Museum sein, und sie ist auch einfach so süß.“

2020: Aufblühen während einer Pandemie

Seit 2015 ist die Community organisch gewachsen und floriert in Quarantäne. „Ich musste das Projekt im Laufe der Jahre aus verschiedenen Gründen ab und zu pausieren, aber letztes Jahr mit dem Shutdown war ich wie ok, großartig. Das ist meine Chance.“

Mary May, eine in Charleston ansässige Holzarbeiterin mit Schwerpunkt auf feiner Holzschnitzerei, inspirierte Katie, Women of Woodworking wieder zu entlassen. Katie begann mit wöchentlichen Instagram-Live-Sessions, die mittwochs um 19:30 Uhr EST veranstaltet wurden. „Ich habe mich darauf konzentriert, zu wachsen, und es war viel Arbeit, aber ich bin wirklich gespannt auf das, was vor uns liegt.“

Katie unterrichtete nicht nur Marketing, Geschäftsentwicklung und soziale Medien an der Charleston Woodworking School, sondern gründete auch eine monatliche Women of Woodworking Affinity Group mit The Furniture Society.

„Sie wollten eine Serie machen und ein monatliches Treffen für Frauen und nicht-binäre Handwerker war geboren. Dank der virtuellen Programmierung war die Resonanz großartig. Es fühlt sich tatsächlich ziemlich magisch an. Es fühlt sich einfach wie eine echte Ehre an, Teil dieses besonderen Moments zu sein, in dem wir alle … sozusagen aus dem Holz kommen!“ Katie lachte, bevor sie hinzufügte: „Holzarbeiter lieben Wortspiele, es tut mir leid. Du kannst kein Holzarbeiter sein und keine Wortspiele mögen.“

Katies Ratschläge für angehende Holzarbeiter

Neben ihrer Liebe zu Wortspielen hatte Katie noch andere unschätzbare Ratschläge für Frauen, die sich für die Holzbearbeitung interessieren.

"Versuch es! Lassen Sie sich beim ersten Schritt in die Werkstatt nicht den Magen umfallen. Lass dich davon nicht aufhalten. Das ist nur eine kleine Stimme, die Sie ignorieren müssen. Wir alle haben es, besonders wir Frauen in einem von Männern dominierten Bereich. Wir gehen oft in den Laden und denken, wir müssen uns beweisen. Aber du musst niemandem etwas beweisen, außer dir selbst. Einfach da reinzugehen und die Chance zu nutzen, etwas Neues zu lernen, das braucht viel Kraft und Mut. Hör nicht auf diesen Bauchtropfen!“

Als das Gespräch zu Ende ging, sagte Katie, sie hätte noch einen Gedanken, den sie mit jedem teilen könnte, der sich für die Holzbearbeitungsgemeinschaft interessieren würde – sei es persönlich mit Ihren lokalen Handwerkern oder online über die wachsende virtuelle Gemeinschaft.

„Man fühlt sich vielleicht, als wäre man die einzige Person da draußen, aber die Holzbearbeitungsgemeinschaft hat einen sehr gemeinschaftlichen Geist. Und das gibt es definitiv in der Gemeinschaft von Frauen, nicht-binären und trans-Handwerkern. Es gibt eine Community für Sie. Es gibt so viele tolle Schulen auf der ganzen Welt. Also geh da rein und finde heraus, was dich anspricht.“

„Wir haben alle Platz. Haben Sie keine Angst, Ihren Hals da draußen zu stecken.“

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