Mönchspfeffer (Vitex agnus-castus) ist ein sommergrüner Strauch, der im Sommer lila Blüten trägt. Unbeschnitten kann es zu einem weitläufigen, vasenförmigen Strauch werden, der mit einer ebenso breiten Ausbreitung bis zu 20 Fuß hoch wird. Es wird manchmal als einstämmiger kleiner Baum ausgebildet.
Die Blätter des Mönchspfeffers erinnern sehr an die Marihuana-Pflanze (Cannabis sativa), mit fünf Blättchen in palmenförmiger Anordnung. Die Blätter haben einen Duft ähnlich dem des Kräutersalbeis. Die violetten Blütentrauben (Rispen genannt) sehen aus wie die des Schmetterlingsstrauchs (Buddleja spp.) Sorten mit weißen Blüten sind ebenfalls erhältlich. Die schwarze Frucht enthält vier Samen, die wie Pfefferkörner aussehen und manchmal zum Würzen von Speisen verwendet werden.
Historisch gesehen wurde die Frucht des Mönchspfeffers in der Antike zur Behandlung von Fortpflanzungsproblemen verwendet. Der Name "Keuschheitsbaum" entstand, weil man glaubte, dass der Verzehr der Blüten die Libido unterdrücke.
Dies ist eine der wenigen Arten innerhalb der Vitex Gattung, die in gemäßigten Regionen beheimatet ist; fast alle anderen sind tropische Bäume und Sträucher. In kälteren Klimazonen (Zonen 5 und 6) stirbt diese Pflanze manchmal im Winter ab und wird als Staude angebaut, ähnlich wie der Schmetterlingsstrauch in Klimazonen mit eisigen Wintern angebaut wird.
Wie die meisten Sträucher wird der Mönchspfeffer am besten im Frühjahr gepflanzt, damit er vor der Winterruhe genügend Zeit hat, Wurzeln zu schlagen. Es ist ein schnell wachsender Strauch, der in einer einzigen Saison bis zu 7 Fuß hochschießen kann. Die meisten Gärtner halten diese Pflanze bis zu einer Höhe von 10 Fuß oder weniger.
| Botanischer Name | Vitex agnus-castus |
| Gebräuchliche Namen | Mönchspfeffer, lila Mönchspfeffer, Mönchspfeffer, Vitex |
| Pflanzentyp | Sommergrüner Strauch |
| Reife Größe | 8 bis 10 Fuß hoch; 5- bis 8-Fuß-Spreizung |
| Sonnenaussetzung | Volle Sonne |
| Bodenart | Lockerer, gut durchlässiger Boden |
| Boden-pH | 5,6 bis 7,5 (sauer bis schwach alkalisch) |
| Blütezeit | Hochsommer |
| Blumenfarbe | Violett, Blau |
| Winterhärtezonen | 6 bis 9 (USDA) |
| Heimatgebiet | Mittelmeer, Asien |
Wie man Mönchspfeffer anbaut
Mönchspfeffer ist ein einfach zu züchtender Strauch, der für einen Hausgärtner wenige Herausforderungen darstellt. Wenn Sie zu nassen oder dichten Boden vermeiden, ist der Erfolg fast garantiert. Der größte Nachteil des Mönchspfeffers ist, dass er zu aggressiv wachsen kann und häufig beschnitten werden muss, um ihn in Schach zu halten. Es kann tatsächlich einem Garten entkommen und invasiv werden, wenn es sich in freier Wildbahn einbürgert. Dies ist vor allem in bestimmten Gebieten der südlichen US-Bundesstaaten ein Problem. Rufen Sie Ihr lokales Gartencenter oder einen kooperativen Beratungsdienst an, um Rat zum Anbau von Mönchspfeffer zu erhalten.
Licht
Mönchspfeffer wächst gut in voller Sonne bis Halbschatten, obwohl die beste Blüte in voller Sonne auftritt.
Boden
Wählen Sie einen Ort, an dem das Wasser abläuft, anstatt sich zu sammeln. Dieser Strauch verträgt saure bis leicht alkalische Böden, mag aber keinen sehr nährstoffreichen Boden, da dieser zu viel Feuchtigkeit um die Wurzeln herum aufnehmen kann. Diese Pflanze stammt aus mediterranen Regionen und bevorzugt relativ trockene Böden. Sandige oder steinige Böden sind kein Problem.
Wasser
In den meisten Regionen müssen Sie einen Mönchspfeffer überhaupt nicht mehr gießen, wenn er einmal etabliert ist. Tatsächlich sollten Sie die Verwendung von Bio-Mulchen vermeiden, da sie zu viel Wasser aufnehmen.
Temperatur und Luftfeuchtigkeit
Vitex agnus-castus kann in den Zonen 6 bis 9 angebaut werden; es ist technisch bis zu minus 9 Grad Fahrenheit winterhart. In den Zonen 6 wird sie jedoch oft eher als mehrjährige Pflanze als als Strauch angebaut, da sie jeden Winter bis zum Boden absterben und im Frühjahr nachwachsen kann. Es gedeiht bei der hohen Luftfeuchtigkeit im Südosten der USA genauso gut wie im trockenen Klima des Südwestens.
Dünger
Mönchspfeffer braucht nicht viel, wenn überhaupt, Fütterung. Allenfalls eine einmalige Anwendung eines ausgewogenen Allzweckdüngers alle ein bis zwei Jahre reicht aus.
Keuschheitsbaum beschneiden
Sie können die fortgesetzte Produktion fördern, indem Sie verwelkte Blumen absterben – eine Aufgabe, die bei größeren Sträuchern etwas lästig sein kann. Ein jährlicher Rückschnitt im Winter hilft, den Strauch in einer attraktiven Form zu halten und seine Größe zu kontrollieren. Mönchspfeffer verträgt starken Schnitt recht gut. Sie können einen Mönchspfeffer zu einem kleinen Baum mit einem einzigen Stamm erziehen, indem Sie fertige Triebe wegschneiden, um einen zentralen Anführer zu fördern.
In kälteren Klimazonen wird diese Pflanze kurz vor dem Winter oft bis auf den Boden zurückgeschnitten. Da es auf neuem Holz blüht, wird Ihr Mönchspfeffer jedes Jahr zu einem 3- bis 5-Fuß-Blütenstrauch zurückkehren, selbst mit dieser heftigen Beschneidungsroutine.
Vermehrung des Mönchspfeffers
Der einfachste Weg, eine Mönchspfefferpflanze zu vermehren, besteht darin, einige Zweigstecklinge zu verwurzeln. Wie Sie bei einer so einfach zu züchtenden Pflanze erwarten können, Vitex Wurzeln ganz leicht.
Schneiden Sie eine 12 bis 18-Zoll-Zweigspitze ab und schneiden Sie dann den blühenden Endteil ab. Entfernen Sie auch die Blätter von der unteren Hälfte des Stecklings. Stellen Sie den Steckling in eine Vase mit Wasser und stellen Sie ihn an einen Ort, der Morgensonne, aber Nachmittagsschatten erhält. (Sie können die Stecklinge auch bewurzeln, indem Sie sie in einen Behälter mit feuchter Blumenerde pflanzen.)
Nach ungefähr zwei Monaten fallen die vorhandenen Blätter von den Stecklingen, aber die anderen Wachstumsknoten beginnen zu knospen und senden grünes Wachstum aus. Wenn auch der Boden des Stecklings beginnt, haarähnliche Wurzeln zu entwickeln, kann der Steckling in einen Topf oder in einen Garten verpflanzt werden.
Häufige Schädlinge/Krankheiten
Normalerweise sind die einzigen Probleme, die Sie sehen, auf Vitex agnus-castus sind Wurzelfäule, Nematoden und Blattflecken, obwohl diese nicht üblich sind. Probleme treten normalerweise auf, wenn der Boden nicht trocken genug ist. Blattläuse, Weiße Fliegen und Schuppen können ebenfalls angreifen, aber sie werden normalerweise leicht mit Gartenbauseifen und -ölen bekämpft.
Sorten von Mönchspfeffer
Mehrere Sorten von Mönchspfeffer werden weithin verkauft:
- „Abbeville-Blau“ wächst 6 Fuß hoch mit einer ähnlichen Verbreitung. Es hat tiefblaue Blüten auf 12- bis 18-Zoll-Ähren.
- 'Alba' hat weiße Blüten. Es ist eine große Pflanze, die bis zu 15 Fuß mit einer 20-Fuß-Ausbreitung wächst.
- 'Shoal Creek' ist eine 15 Fuß hohe Pflanze mit lila-blauen Blüten und Blättern, die eine gute Resistenz gegen Pilzflecken aufweisen.
- 'Blauer Puffball' ist ein großartiger kleiner Strauch, der nur 3 Fuß hoch wird und zarte blaue Blüten hat.
- 'Rosa Anna' ist eine 15-Fuß-Pflanze mit stark duftenden rosa Blüten.
Landschaftsanwendungen
Mönchspfeffer wird wegen seines interessanten, duftenden Laubs und wegen der Blüten angebaut, die im Spätsommer erscheinen, nachdem die meisten blühenden Sträucher ihre Auslage beendet haben. Es wird häufig in Strauchrabatten, für Fundamentpflanzungen und in Schmetterlingsgärten verwendet - Schmetterlinge und andere Bestäuber lieben die Blüten.
In südlichen Gärten wird diese Pflanze oft als Alternative zu Flieder verwendet, der in sehr warmen Klimazonen nicht gut wächst. Es ist auch eine gute Wahl für Xeriscape-Gärten, in denen Bewässerungswasser sparsam verwendet wird.
