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Während das Küssen unter dem Mistelzweig eine langjährige Weihnachtstradition ist, wissen nur wenige, wie die Tradition begann oder dass die Pflanze auf einem Baum wächst und die Klassifizierung als parasitischer Strauch verdient hat.
Seine literarische Geschichte ist ebenso nuanciert - wie Washington Irving in "Heiligabend" schrieb," "Die Mistel wird zu Weihnachten noch in Bauernhäusern und Küchen aufgehängt, und die jungen Männer haben das Privileg, die Mädchen darunter zu küssen und jedes Mal eine Beere aus dem Strauch zu pflücken. Wenn alle Beeren gepflückt sind, hört das Privileg auf." Es scheint, als hätten wir alle vergessen, die Beeren zu pflücken (die übrigens gif.webptig sind) und dann auf das Küssen unter der Mistel zu verzichten, wenn die Beeren aufgebraucht sind.
Zusammen mit Stechpalme, Lorbeer, Rosmarin, Eiben, Buchsbaum und natürlich dem Weihnachtsbaum ist die Mistel ein immergrüner Baum, der während der Weihnachtszeit ausgestellt wird. Aber wenn die Weihnachtsdekoration fällt, verblasst die Mistel für ein weiteres Jahr aus unseren Köpfen. Hier tauchen wir tief in die Tradition und Überlieferung der Mistel ein.
Botanische Informationen über Mistel
Die ungewöhnliche botanische Geschichte der Mistel erklärt die Ehrfurcht der alten Völker. Obwohl sie nicht im Boden verwurzelt ist, bleibt die Mistel den ganzen Winter über grün, während die Bäume, auf denen sie wächst und sich ernährt, dies nicht tun (Europäische Mistel wächst oft auf Apfelbäumen; seltener auf Eichen).
Die meisten Mistelarten werden als Teilparasiten klassifiziert - sie sind keine Vollparasiten, da die Pflanzen zur Photosynthese fähig sind. Aber Mistelpflanzen sind in dem Sinne parasitär, dass sie eine spezielle Art von Wurzelsystem (genannt "Haustoria") in ihre Wirte senden, um den Bäumen Nährstoffe zu entziehen, damit sie das ganze Jahr über am Leben bleiben, während ihre "Wirtspflanze" ist nicht und verleiht ihnen eine fast mythische Qualität.
Mistel ist in der Loranthaceae Familie, obwohl verschiedene Mistelarten auf der ganzen Welt wachsen, so dass es schwierig ist, zu viel über die Pflanze zu verallgemeinern. Zum Beispiel können die Blüten tropischer Mistel viel größer und bunter sein als die kleinen gelben Blüten (die später weißlich-gelbe Beeren ergeben), die Westler mit der Pflanze assoziieren. Die in Europa verbreitete Mistel wird klassifiziert als Viscum-Album, während sein amerikanisches Gegenstück Phoradendron flavescens.
Ursprünge des Wortes 'Mistel'
Der Ursprung des Wortes „Mistel“ ist ebenso komplex und dunkel wie die Botanik und der Mythos um die Pflanze. Der Name entstand aus der Vorstellung im vorwissenschaftlichen Europa, dass Mistelpflanzen wie von Geisterhand aus den Exkrementen der Misteldrossel (oder Misseldrossel) hervorbrechen. Laut Sara Williams von der University of Saskatchewan Extension ist "mistel" das angelsächsische Wort für Dung, während "tan" das Wort für Zweig ist - so bedeutet der Name Mistel wörtlich "Dung-auf-einem-Zweig". Der Glaube an die spontane Generation der Mistel ist seit langem in Misskredit geraten - tatsächlich wird die Pflanze durch Samen verbreitet, die den Verdauungstrakt der Vögel passieren.
Nordische Mythen und die Misteltradition
Wie sich herausstellte, führte ein in Norwegen entwickelter Brauch zu unserer heutigen Misteltradition. Laut Anthropologen diktierte der nordische Mythos, dass Sie beide Ihre Waffen bis zum nächsten Tag niederlegen mussten, wenn Sie im Wald zufällig unter einem Mistelzweig standen, als Sie einem Feind begegneten.
Dieser alte Brauch ging Hand in Hand mit dem nordischen Mythos über Baldur, den Sohn des Gottes Odin und seiner Frau, der Göttin Frigga, die in der Prosa-Edda gefunden wurde. Als Baldur geboren wurde, ließ Frigga jede Pflanze, jedes Tier und jedes leblose Objekt versprechen, Baldur keinen Schaden zuzufügen. Frigga übersah jedoch die Mistelpflanze, und der schelmische Gott der nordischen Mythen, Loki, machte sich dieses Versehen zunutze. Loki brachte einen der anderen Götter dazu, Baldur mit einem Speer aus Mistelzweigen zu töten. Hermódr der Kühne wurde beauftragt, nach Hel zu reiten, um Baldur zurückzubringen. Hels Bedingung für die Rückkehr von Baldur war, dass absolut alles auf der Welt, lebend und tot, um Baldur weinen musste. Andernfalls würde er bei Hel bleiben. Als dieser Zustand auf die Probe gestellt wurde, weinten alle außer einer gewissen Riesin, von der man glaubte, dass sie Loki in Verkleidung war. Baldurs Auferstehung wurde somit vereitelt.
Variationen dieses Mythos über Baldur und die Mistel haben sich bis zu uns durchgesetzt. Einige erzählen zum Beispiel, dass nach Baldurs Tod vereinbart wurde, dass die Mistel von nun an die Liebe statt den Tod in die Welt bringen würde, und dass zwei beliebige Menschen, die unter der Mistel hindurchgingen, einen Kuss zum Gedenken an Baldur austauschen würden. Andere fügen hinzu, dass die Tränen, die Frigga über den getöteten Baldur vergoss, zu Mistelbeeren wurden.
Mistel's berühmte literarische Vergangenheit
Wie von einer Pflanze zu erwarten, die so lange die Faszination der Menschen ausübt, hat sich die Mistel auch in der Welt der Literatur einen Namen gemacht. In Vergils "Aeneis", dem berühmtesten Buch der klassischen lateinischen Literatur, bedient sich der römische Held Aeneas dieses "goldenen Asts" an einer kritischen Stelle des Buches. Auf einem besonderen Baum in dem Diana heiligen Hain in Nemi gefunden, wies die Prophetin Sibyl Aeneas an, diesen magischen Ast zu pflücken, bevor er seinen Abstieg in die Unterwelt versuchte. Sibyl wusste, dass Aeneas mit Hilfe solcher Magie in der Lage sein würde, das gefährliche Unterfangen selbstbewusst zu wagen. Zwei Tauben führten Aeneas zum Hain und landeten auf dem Baum:
… aus dem ein flackernder Goldschimmer leuchtete. Wie im kalten Winter im Walde bleibt die Mistel - die ihrem Baum fremde Samen aussendet - grün mit frischen Blättern und wickelt ihre gelben Früchte um die Stamme; so schien das Blattgold auf der schattigen Eiche, so raschelte dieses Gold in der sanften Brise. ("Aeneis" VI, 204-209).
In ähnlicher Weise bezieht sich der Titel von Sir James G. Frazers anthropologischem Klassiker "The Golden Bough" genau auf diese Szene in Virgils Aeneis-Aber wie kann man etwas Grünes wie Mistel mit der Farbe Gold in Verbindung bringen? Laut Frazer könnte die Mistel zu einem "goldenen Ast" werden, denn wenn die Pflanze abstirbt und verwelkt, bekommt sie einen goldenen Farbton.
Botanik und Folklore müssen höchstwahrscheinlich vermischt werden, um zu einer vollständigen Erklärung zu gelangen. Die Wahrnehmung von Gold in getrockneten Blättern von Mistelpflanzen wurde wahrscheinlich dadurch beeinflusst, dass in der Folklore Europas angenommen wurde, dass Mistelpflanzen auf die Erde gebracht werden, wenn ein Blitz in einem goldenen Licht in einen Baum einschlägt. Eine würdige Ankunft, die schließlich für eine Pflanze wäre, die auf halbem Weg zwischen Himmel und Erde zu Hause ist.
