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Chinoiserie ist ein perfektes Beispiel für einen wirklich globalen Designstil. Im Gegensatz zu dem, was die skurrilen, von China inspirierten Darstellungen vermuten lassen, stammt die Chinoiserie nicht aus Asien, sondern aus Europa. Das Wort selbst ist das französische Äquivalent zu dem, was im Englischen als "chinesisch" bezeichnet werden könnte. Doch trotz der augenzwinkernden Idee und des Namens hat sich die Chinoiserie als nachhaltiger Trend erwiesen, insbesondere in Kombination mit Toile, einem weiteren französischen Motiv auf Tapeten und Polstern. Und wie bei jedem Designtrend spiegeln die Anfänge der Chinoiserie die Zeit, den Ort und die Stimmung ihrer Entstehung wider. Für die Chinoiserie ist die Geschichte ihrer Entstehung eine anhaltende Faszination für chinesische Keramik, drastische Veränderungen in der französischen Monarchie und die Entstehung einer internationalen Designästhetik.
Die europäische Faszination für den Fernen Osten lässt sich wohl bis in die Schriften von Rusticello da Pisa zurückverfolgen, einem italienischen Schriftsteller des 13. Jahrhunderts, der das zweifelhafte Glück hatte, gegen Ende seines Lebens eine genuesische Gefängniszelle mit Marco Polo zu teilen (1 ). Rusticello zeichnete die Geschichten auf, die Polo aus jahrelanger Weltreise mit seinem Vater und Onkel und jahrzehntelangem Dienst am Hof von Kublai Khan mitgebracht hatte. Das daraus resultierende Werk, das als "The Travels of Marco Polo" (unter mehreren anderen Namen) bekannt war, wurde unglaublich populär. Im späten 14. Jahrhundert wurden die in Polos Erinnerungen angegebenen Ortsnamen in den katalanischen Atlas von Karl V. (2) aufgenommen. 117 Jahre nachdem Polos Erzählungen über China erstmals aufgezeichnet wurden, inspirierten sie Christoph Kolumbus, nach einer westlichen Route nach Asien zu suchen – eine Reise, die er mit einem Exemplar von Polos Buch in der Hand unternehmen würde (3).
Geschichte
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts hatte sich der europäische Handel mit China beträchtlich entwickelt. Zu den Hauptexporten der Chinesen in die europäischen Märkte gehörte blaues und weißes Porzellan (4). Obwohl für den Export hergestelltes Porzellan im Allgemeinen von etwas geringerer Qualität im Vergleich zu den besten Werken war, die chinesische Brennöfen herstellen konnten, war es dennoch ideal für den Seehandel, da es robust und unempfindlich gegen Feuchtigkeit war (5). Zu einer Zeit, als Reisen von Europa nach Asien bestenfalls unerschwinglich waren, lieferten die in blauer Unterglasur auf importiertem Porzellan gefundenen Bilder die einzigen verfügbaren Darstellungen Chinas. Diese Tatsache würde die europäischen Eindrücke von China mehr und mehr beeinflussen, als menschliche Figuren und Landschaften in Porzellanmuster eingeführt wurden, größtenteils aufgrund der Nachfrage auf den europäischen Märkten (6). Es waren diese Bilder, die die ersten Chinoiserien-Muster inspirierten. Doch bevor dies passieren konnte, mussten europäische Keramiker das Geheimnis der eigenen Porzellanherstellung lüften.
Töpfer in Europa versuchten etwa seit Marco Polo, chinesisches Porzellan nachzubilden. Obwohl einige mäßige Erfolge erzielt worden waren, wie das Medici-Porzellan des späten 16. Jahrhunderts, war keine perfekte Nachbildung des chinesischen Produkts gelungen (7). Der Durchbruch kam im 18. Jahrhundert aus mehreren Quellen.
Der möglicherweise wichtigste Beitrag zur europäischen Porzellanherstellung kam 1712, als Père Francois Xavier d'Entrecolles, ein in China dienender französischer Jesuitenpriester, Briefe schrieb, in denen er die Methode zur Herstellung des Materials beschreibt, die er zuvor erlebt hatte vor allen Ausländern geheim gehalten (8). Die Enthüllung von d'Entrecolles wurde jedoch durch die unwahrscheinliche Entdeckung von Johann Friedrich Böttger, einem selbsternannten Alchemisten, vorweggenommen. Böttger, der sich öffentlich seiner Macht rühmte, Blei in Gold zu verwandeln, stand in Sachsen unter Hausarrest, weil er seine Formel nicht preisgegeben hatte, als seine Bemühungen, Gold herzustellen, nach sechs Jahren Experiment stattdessen durchscheinendes Porzellan ergab (9).
Nachdem europäische Brennöfen in der Lage waren, echtes Hartporzellan herzustellen, begann der Kampf um die Kontrolle der europäischen Märkte. Die ersten Chinoiserien-Muster wurden geschaffen, um europäisches Porzellan so nah wie möglich an die beliebten Importe zu bringen und gleichzeitig die Vielfalt der verfügbaren Muster zu erhöhen, um mehr Käufer anzuziehen. Die Illustrationen wurden von Künstlern geschaffen, die praktisch keine Kenntnisse der chinesischen Kultur hatten, die einfach auf Designs von importiertem Porzellan erweitert oder, häufiger, ihrer eigenen Vorstellungskraft entsprungen sind. Das beliebteste und beständigste dieser Muster ist ohne Frage das Willow-Muster, das Mitte des 18. Jahrhunderts von englischen Porzellanherstellern kreiert wurde (10).
„Die Hauptelemente des Weidenmusters lassen sich wie folgt beschreiben: In einer Landschaft nach chinesischem Vorbild steht ein Weidenbaum im Zentrum der Komposition. Rechts im Vordergrund ein großes Gebäude mit reich verziertem Dach, mit einem kleineren links ein Gebäude und rechts eine Vielzahl von Bäumen, im Vordergrund meist ein Zickzackzaun, unterhalb der Weide befindet sich eine Brücke, über die drei Figuren auf einen kleinen Pavillon zuschreiten: die erste hält einen Stab, die zweite ein langes rechteckiges Objekt, das normalerweise als Kiste bezeichnet wird, und das dritte, was normalerweise als Peitsche bezeichnet wird.Über der Brücke ist ein Bootsmann zu sehen, der sein Schiff nach rechts poliert, während hinter ihm eine Insel mit ein oder zwei Häusern und manchmal anderen Inseln liegt im Hintergrund. Oft fliegen zwei Tauben in der Mitte der Komposition. Variationen können ein vor Anker liegendes Boot in der Nähe des Baumes, ein Treibstofftank auf der Brücke und andere Details umfassen." (Portanova, S.6)
Muster
Bei der Betrachtung von Weidenmustern oder anderen Chinoiserien-Designs ist zu beachten, dass eine genaue Darstellung Chinas nie das Ziel war, da selbst die Original-Porzellanillustrationen vom europäischen Publikum mehr für die ferne, idyllische Fantasie geschätzt wurden, die sie präsentierten, als für alle Lektionen, die sie über das chinesische Leben und die chinesische Kultur angeboten haben. Doch während der europäische Porzellanmarkt bis weit ins 19. Jahrhundert ein Machtkampf zwischen Importen und einheimischen Gütern blieb, lösten sich Chinoiserien-Designs von Tellern und Vasen und wurden von einem viel größeren Phänomen erfasst.
Im Jahr 1715, drei kurze Jahre nachdem d'Entrecolles' Briefe die Geheimnisse des chinesischen Porzellans enthüllten, wurde Ludwig XV., Enkel des Sonnenkönigs Ludwig XIV., nach einer Welle von Krankheiten, die seinen Großvater, seine Mutter, seinen Vater und älterer Bruder. Er war fünf Jahre alt (11). Seine mehr als sechzigjährige Regierungszeit war geprägt von Misswirtschaft, Korruption und Skandalen. Trotzdem gilt sie als eine der Kulturepochen des französischen Staates. In Paris begann unter Ludwigs Herrschaft eine neue Designästhetik als Antwort auf die strengen Regeln und die steife Opulenz des Barockstils zu entstehen, der in den Jahren Ludwigs XIV. Mode, Kunst und Architektur bestimmt hatte.
Von der französischen Rocaille Rokoko genannt, wegen der stark stilisierten Muschel- und Felsmotive, die ihn schmückten, war dieser Stil in vielerlei Hinsicht eine Rückkehr zur Natur sowie eine Umarmung der Fantasie (12). Hier verbinden sich asymmetrische Formen mit aufwendigen S- und C-Kurven-Armaturen, um eine Leichtigkeit und Laune zu erzeugen, die weit von der traditionellen Opulenz des Barockdesigns entfernt ist. Die Chinoiserie mit ihren hellen, luftigen Landschaften und fantastischen Illustrationen von Drachen und Phönixen vor verschlungenen Pagoden, Gebirgszügen und fließenden Bächen war die perfekte Ergänzung zur neuen Ästhetik des Rokoko. Gleichzeitig hatte der Chinoiserie-Stil über die Illustration hinaus Einfluss auf Formen der Architektur und des Möbelbaus genommen. Schon bald waren sowohl Chinoiserien als auch Rokoko bei Adeligen und Adligen in ganz Europa beliebt, und es war selten, dass ein Haus der Oberschicht ohne mindestens ein Zimmer im Chinoiserie-Stil auskam (13).
Das erste große Bauwerk, das in seiner Architektur einen Chinoiserie-Ansatz verfolgte, war das Porzellan Trianon, das Ende des 17. Jahrhunderts für Ludwig XIV. erbaut wurde (14). Es dauerte jedoch nur knapp sechzehn Jahre, da die für seinen Bau verwendete Keramik gegen die Elemente zusammenbrach. Es wurde dann zerstört und durch das Grand Trianon (15) ersetzt. Später, im Jahr 1759, beauftragte die verwitwete Prinzessin Augusta Sir William Chambers mit dem Bau mehrerer Pagoden im Chinoiserie-Stil als Teil der Einrichtung von Kew Gardens außerhalb von London. Als einer der wenigen Künstler, der durch Reisen in seiner Jugend China aus erster Hand kennt, zeichnet sich Chambers dadurch aus, dass er in seinen Chinoiserien-Werken oft nach Genauigkeit strebt, jedoch viele Elemente seines Designs nicht in der chinesischen Kultur basieren (16).
In den Adelshäusern und -zimmern wurden derweil Chinoiserien-Illustrationen mit französischen Toile-Motiven kombiniert, die auf Polstermöbeln ebenso wie auf handgemalten Tapeten auftauchten. Louis XV umarmte die Chinoiserie und füllte ganze Räume mit ihren fantastischen Illustrationen (17). In ähnlicher Weise verfügte das Haus des Herzogs und der Herzogin von Beaumont in Gloucester über ein komplettes Chinoiserie-Schlafzimmer, das 1754 von Vater und Sohn, den Möbelhandwerkern William und John Linnell (18), entworfen wurde.
Das Ausblenden des Rokoko-Stils
Während der Rokoko-Stil angesichts steigender neoklassizistischer Gefühle unter Europas Geschmacksmachern schließlich verblasste, fand die Chinoiserie weiterhin einen Platz in Dekorationen aller Art sowohl in Europa als auch in Amerika, oft mit Enthusiasten, die glaubten, dass sie ein authentisches Stück chinesischer Kultur kauften mit einer Tradition, die Jahrtausende in die Vergangenheit reicht. Als Chinoiserie-Designs in Europa immer beliebter wurden, kopierten oder verschönerten viele chinesische Hersteller gängige Designs wie das Willow-Muster, wodurch es noch schwieriger wurde, Tatsachen und Fiktionen in Bezug auf die Geschichte des Stils zu unterscheiden (19).
Am Ende liegt die Schönheit der Chinoiserie in dem Fenster, das sie in eine andere Welt bietet, in der Drachen über idyllische Landschaften herrschen, während Phönixe über Berge und wunderschön geschmückte Pagoden fliegen, während die Menschen, die diese Welt bewohnen, sich wie durch sie bewegen es ist alles ganz natürlich. Gleichzeitig besteht die Gefahr dieser Stücke in der Versuchung, sie mit der chinesischen Kultur oder schlimmer noch mit der chinesischen Geschichte zu verwechseln oder zu verwechseln. Stattdessen bleibt die Chinoiserie in all ihren Formen ein faszinierendes Nebenprodukt einer Beziehung zwischen den Weltkulturen, die internationalen Handel mit Faszination, Mode und Fantasie kombiniert hat, um eine dauerhafte und erkennbare Kunstform zu schaffen, die wirklich zur Welt gehört.
