Helfen Sie der Entwicklung der Website und teilen Sie den Artikel mit Freunden!
Mikel Welch hat eine rasante Karriere hinter sich. Der in New York lebende Designer begann mit der Schaffung kostenloser Räume für Kunden, die er über Craigslist kennengelernt hatte, und hat seitdem vor und neben der Kamera ein beeindruckendes Portfolio aufgebaut, das in Shows wie HGTV Design Star und Handelsräume, arbeitet mit Emily Henderson und Shea McGee zusammen und entwirft für Prominente wie Michelle Obama und Oprah. Als Teil unserer Serie, Meine Designreise, haben wir mit Welch über das Knüpfen von Verbindungen, seinen „primitiven modernen“ Stil und sein Ziel gesprochen, ein bekannter Name zu werden.
Über die Verwirklichung seiner Leidenschaft für Design
Als Kind fertigte Welch Möbel für imaginäre Häuser aus Legos, aber er kam erst später in den Sinn, dass Innenarchitektur seine Berufung sein könnte. Nachdem er einen Marketing-Abschluss am Morehouse College gemacht hatte, war er sich nicht sicher, was er als nächstes machen wollte, also bekam er einen Teilzeitjob in der Männerabteilung von Bloomingdale’s. In der Mittagspause hatte er seinen „Oprah-Aha-Moment“, wie er es nennt.
„Ich erinnere mich, dass ich auf die Uhr schaute und 40 Minuten meiner 45-minütigen Pause bei Crate & Barrel verbracht hatte“, erinnert sich Welch. „Mir wurde klar, dass ich nicht einmal Zeit zum Essen hatte. Ich sagte mir: ‚Du magst Design. Du weißt nicht, was das bedeutet, aber du musst es herausfinden."
Er arbeitete zunächst in einem Logistiklager für ein Möbelhaus, bevor er sich als Designassistent auf eine Stelle als Musterhausinszenierung bewarb. Als Zwei-Mann-Betrieb erhielt er einen Crashkurs sowohl in der kaufmännischen Seite des Designs als auch in der Kunst der Beratung. Dies gab Welch das Selbstvertrauen, sich selbstständig zu machen.
Über das „Kostenlose“ Arbeiten
Um seine Marke aufzubauen, sagt Welch, er habe „das System verdrängt“.
„Ich habe auf Craigslist eine Anzeige geschaltet, die im Wesentlichen lautete: ‚Ich entwerfe ein Zimmer kostenlos, solange Sie für die Möbel bezahlen‘“, sagt Welch. „Dann hatte ich einen Freund, der gerade als Fotograf begann, Fotos von all meinen kleinen Craigslist-Räumen zu machen, um sie in mein Portfolio aufzunehmen.“
Technisch gesehen machte er die Arbeit umsonst, aber Welch sah das nicht so. „Es gibt viele Leute, die nichts umsonst tun“, sagt er. „Sie sind so gefangen in dem Wort frei und schauen nicht auf das große Ganze. Ich sehe es als Gewinnung an. Und einige meiner größten Jobs sind aus meiner anfangs ‚freien‘ Arbeit entstanden.“
Über mutige Bewegungen und Aufwärtsbewegungen
Nachdem er in Atlanta einen Kundenstamm aufgebaut hatte, wollte Welch in eine größere Stadt ziehen und konzentrierte sich auf New York, Los Angeles und Miami.
„Ich habe an jedem dieser Orte dieselbe Anzeige auf Craigslist geschaltet und mir gesagt, dass ich dorthin gehe, wo ich die meisten Hits bekomme“, sagt er. "Ich hatte 20 Antworten in einer Stunde für New York City, und das war mein Zeichen."
2008 zog er nach New York und stellte sich ein Leben im Stil von Carrie Bradshaw vor. Aber dann setzte die Realität – und die Rechnungen – ein, und er brauchte einen Job. Er verbrachte Nächte damit, Lastwagen im Container Store zu entladen, bevor er schließlich bei CB2 landete. Dort ereignete sich sein nächster „Aha-Moment“.
„Eines Tages kommt ein Typ in den Ausstellungsraum, und er hat 10 Assistenten, die Vasen, Kissen und alles ziehen“, erinnert sich Welch. „Es ist viel, also möchte niemand diese Bestellung aufgeben, aber ich melde mich freiwillig. Ich sagte: ‚Herr, was machen Sie? Sie müssen mir helfen, alles zu lernen, was Sie tun, damit ich hinter diesem Register hervorkommen kann.’“
Wie es der Zufall wollte, war er Set-Dekorateur für die Show Dexter. Er sagte Welch, dass er ihn anrufen könnte, wenn er jemals in L.A. wäre, und er an einer Episode arbeiten könnte, um zu sehen, ob sie ihm gefallen würde. Welch verlor keine Zeit. Nachdem er die Quittung ausgehändigt hatte, ging er nach unten zu seinem Chef und bat darum, in einen Schwesterladen in Los Angeles zu wechseln.
Ich liebe Fernsehen, denn nein ist keine Option. Den Produzenten ist es egal, was der Grund ist, sie haben eine Deadline und gehen live, also musst du es herausfinden.
„Natürlich, als ich einen Monat später dort oben ankam, nahm dieser Mann nie den Hörer ab, aber es war okay. Ich sagte: ‚Weißt du was, Gott hat dich aus einem bestimmten Grund hier. Und Sie müssen genauso aufhören, wie Sie es in New York getan haben und mit diesem Mann gesprochen haben, und mit jedem sprechen, der ein Portfolio oder irgendetwas in der Hand hat, jeden, der aussieht, als würde er für jemand anderen einkaufen'“, sagt Welch .
Innerhalb dieser ersten Woche stellte er sich jedem vor, der zu diesem Typ passte, und sagte ihnen: „Ich möchte nicht bezahlt werden. Ich will nur lernen.“ Es funktionierte. Er bekam einen Auftritt als Designer von Pop-up-Shops in einem Einkaufszentrum in Orange County für Jugendmode. Dann teilte ein Mann namens Orlando Soria mit, dass er für eine neue Designerin namens Emily Henderson arbeitete, die gerade die fünfte Staffel von gewonnen hatte HGTV Design Star. Sie suchten Praktikanten – und Welch ergriff die Gelegenheit.
„Sie haben für das Mittagessen bezahlt und das war es, aber auch hier lernte ich und bekam Aufmerksamkeit“, sagt er. „Jetzt habe ich HGTV in meinem Lebenslauf und schreibe mich als Designassistentin für Emilys Projekte. Zwei Monate später hörte ich, dass das Style Network nach einem Set-Dekorateur in New York suchte. Ich habe mich beworben und sie haben mich sofort eingestellt.“
Etwa 90 Tage nachdem er L.A. betreten hatte, packte Welch wieder seine Koffer und kehrte an die Ostküste zurück. Seine Freunde hielten ihn für verrückt.
Über den Aufbau einer Karriere vor der Kamera
Welch arbeitete als Set-Dekorateur für einige Shows, bevor er sich entschied, sich zu bewerben HGTV Design Star selbst. Mehr als 2.000 Menschen kamen zum Vorsprechen, und er hatte nur wenige Minuten, um den Casting-Direktor für sich zu gewinnen.
„Sie fragte, ob ich einen Abschluss in Design hätte, und ich sagte nein“, erinnert sich Welch. „Sie sagte dann zu mir: ‚All diese Leute, die in dieser Reihe stehen, und Sie haben keinen Abschluss in Design? Was lässt Sie denken, dass Sie der richtige Kandidat sind? Ich sagte: ‚Sie haben vielleicht 2000 Leute in dieser Linie, aber ich garantiere Ihnen, niemand hat meine Erfahrung.‘ Sie sah sich mein Portfolio an, sie sah mich an und sagte: ‚Ich mag Ihre Einstellung.‘“
Welchs Selbstvertrauen und sein robustes Portfolio – das hauptsächlich aus diesen „freien“ Projekten bestand – brachten ihm einen Platz ein und seine Arbeitsmoral brachte ihn in Staffel 7 unter die letzten vier. Nachdem er ausgeschieden war, erhielt er einen Anruf von Produzenten der Steve Harvey Show in Chicago, und er entwarf alles, von den Talkshow-Sets über Harveys Büro bis hin zu maßgeschneiderten grünen Räumen für Michelle Obama, Oprah und andere Prominente. Vor allem die grünen Räume brachten die findige Seite von Welch zum Vorschein.
„Die Produktion sagt zu mir: ‚Schau, wir wollen, dass es gut aussieht, aber wir geben kein Geld für einen Raum aus, in dem sie nur drei Minuten sein werden‘“, sagt Welch.
Er erhielt nur ein Budget von 2.000 bis 3.000 US-Dollar, aber er ging noch weiter, indem er Geschäfte bat, ihm Möbel zu leihen. Nach der Show gab er alles zurück und machte sich dann an die Arbeit, einen personalisierten Look für den nächsten Gast zu planen, online nach Bildern seines Zuhauses zu suchen und sich selbst die kleinsten Details zu notieren.
„Bei Oprah wusste ich, dass ihre Lieblingsfarbe Lila ist, also habe ich viele gedämpfte Lila-Töne in den Raum integriert“, sagt er. „Ich wusste auch, dass sie wegen Oprahs Book Club gerne liest, also anstelle eines typischen Sofas, Ich habe ein wirklich süßes Daybed mit Tonnen von Kissen gemacht. Später habe ich gehört, dass sie nur auf dem Stuhl gesessen hat, weil sie sagte, dass er zu hübsch aussehe und sie es nicht vermasseln wollte.“
Welch war klug genug, jeden Look für sein Portfolio zu dokumentieren.
„Ich habe Sachen im Wert von 15.000 US-Dollar besorgt, den Raum eingerichtet und meinen Fotografen gebeten, Fotos zu machen“, sagt er. „Dann, als die Prominenten herauskamen – es war selten, dass ich mit ihnen sprechen konnte – würde ich Machen Sie es sich zur Aufgabe, vorbeizukommen und zu fragen, wie ihnen ihr Zimmer gefallen hat“, sagt Welch. „Oprah sagte: ‚Oh mein Gott, das war unglaublich. Was war das?‘ Jetzt habe ich Fotos und ein Zitat von Oprah für mein Portfolio.“
Oprah sagte: ‚Oh mein Gott, das war unglaublich. Was war das?‘ Jetzt habe ich Fotos und ein Zitat von Oprah in mein Portfolio aufzunehmen.
Nach dem Ende der Steve Harvey Show rief ihn einer von Welchs ehemaligen Mitarbeitern an und bot ihm die Gelegenheit, beim Neustart von . mitzuspielen Handelsräume. Dies war, sagt Welch, ein „Vollkreis-Moment“.
„Ich erinnere mich, dass ich in meinen Zwanzigern war und endlose Mengen von Handelsräume und jetzt waren dieselben Leute meine Mitarbeiter und Richter“, sagt er. "Das war so ein großer Moment für mich."
Welchs aktuelles Projekt ist auch Binge-würdig und wie nichts, was er zuvor gemacht hat. Jetzt streamt er auf Roku, er ist Co-Moderator Mordhaus Flip, die mit Familien arbeitet, die (oft unwissentlich) Häuser gekauft haben, die ehemalige Tatorte sind. Welch bietet komische Erleichterung, sagt aber, dass es gruselig sein kann.
„Diese Familien wollen nicht einmal den Raum betreten, in dem sich das Verbrechen ereignet hat, und ich bekomme es hin, bis wir die Böden wechseln, neu gestalten und es wie ein anderes Zimmer aussehen lassen, das ich nicht möchte auch drin zu sein“, sagt er. „Aber was mir an unserer Show gefällt, ist, dass wir Design als Therapieform einsetzen. Es ist ein komplettes Zurückgeben.“
Über gelernte Lektionen und die Definition seines Stils
Das Entwerfen für das Fernsehen hat Welch viel beigebracht, einschließlich der Tatsache, dass Sie immer einen Backup-Plan benötigen.
„Ich liebe das Fernsehen, weil Nein keine Option ist“, sagt Welch. „Den Produzenten ist der Grund egal, sie haben eine Deadline und gehen live, also musst du sie herausfinden. Diese Mentalität trage ich auch bei der Gestaltung der Häuser meiner Kunden mit.“
Die Vielfalt der Projekte, die er in Angriff nimmt, hat ihn zu einem Chamäleon gemacht, aber wenn es um seinen persönlichen Stil geht, bezeichnet er ihn als „primitiv modern“.
„Ich scherze immer, dass ich wie ein heutiger Fred Flintstone bin, der rausgeht, um ein Stück Stein zu holen und es Wilma nach Hause bringt, wie: ‚Wir haben einen neuen Couchtisch!‘“, sagt er und lacht. „Ich liebe Objekte mit Patina und unfertigen Materialien gepaart mit schlichten modernen Elementen.“
Einer von Welchs wertvollsten Besitztümern ist ein chinesischer Regenmantel aus Kokosfasern, den er für 200 Dollar von Craigslist bekommen hat. Er zeigt es als Kunstwerk an der Wand.
Dieselbe Ästhetik findet sich auch in seiner Möbellinie, der Mikel Welch Collection für YHD, wieder. Die Zusammenarbeit entstand durch eine zufällige Begegnung mit dem Vizepräsidenten für Design von YHD auf einem Möbelmarkt. Sie hörte, wie Welch darüber sprach, was er an einem Objekt in der Kabine ändern würde, und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.
„Es war eines dieser Kismet-Dinge, ein sehr organischer Moment, den ich nicht hätte planen können“, sagt er. "Die meiste Zeit meines Lebens ist so."
Über Netzwerke und was als nächstes kommt
Welchs gelegentliche Networking-Fähigkeiten sind eine seiner größten Stärken, und der Schlüssel, sagt er, ist ziemlich einfach: „Die Leute wollen Leute einstellen, mit denen sie etwas trinken wollen, und jeder kämpft seine eigenen Schlachten, also warum böse sein? " sagt er. "Sei einfach nett."
Sein umfangreiches Netzwerk war während der Pandemie praktisch, als er eine IGTV-Serie namens „Smoke + Mirrors“ startete. In jeder Folge interviewt er einen anderen Designer über ihre Karriere und fragt nach ihren besten Hacks und Ratschlägen. Die Themen reichen von der Gestaltung eines zeitschriftenwürdigen Bettes bis hin zu einer Diskussion über das Hochstaplersyndrom mit Shea McGee.
Schließlich sagt Welch, er würde gerne seine eigene Tages-Talkshow haben.
„Es wird sich auf das Design konzentrieren, aber auch eine allgemeine Wohlfühl-Show sein, in der ich über verschiedene Lebensthemen in Dialoge treten kann“, sagt er und fügt hinzu, dass er sich gerne zurückziehen möchte Guten Morgen Amerika oder der Heute Show. Welch sagt diesen letzten Teil etwas im Scherz, scheut aber auch keine großen Ziele.
„Ich möchte der erste schwarze männliche Innenarchitekt sein, der ein bekannter Name wird, wie eine Martha Stewart oder ein Nate Berkus“, sagt er. „Ich würde gerne mein Gesicht in Target oder QVC sehen. Es muss nicht High-End sein, aber das ist mein Ziel in den nächsten fünf bis zehn Jahren.“
Wenn Sie die Geschwindigkeit kennen, mit der sich Welch bewegt, seien Sie nicht überrascht, wenn dies eher früher als später passiert.
My Design Journey: Saudah Saleem teilt ihre charakteristische Philosophie und ihr Streben nach sinnvollem Design
