Baum des Himmels: Wie man ihn erkennt und entfernt

Der in China und Taiwan beheimatete Baum des Himmels wurde 1748 in die Vereinigten Staaten eingeführt. Im Laufe der Jahrhunderte hat er sich stark verbreitet. In ihrem Klassiker von 1943 Ein Baum wächst in Brooklyn, Betty Smith beschreibt, wie sie fast überall dort wächst, wo ihre Saat landet, auf den ärmsten Böden, mit sehr wenig Wasser und sogar aus Rissen im Zement.

Es ist jedoch nicht nur sein schnelles Wachstum und seine schnelle Verbreitung, die den Baum der Zuflucht zu einer der am meisten gefürchteten invasiven Arten gemacht haben. Es hat auch eine schlechte Bilanz, weil es allelopathisch ist und verhindert, dass andere Pflanzen in der Nähe wachsen. Der Baum produziert viele Pollen, die Allergien auslösen können, und seine Blätter, Äste, Samen und Rinde können die Haut reizen. Als ob das nicht genug wäre, ist der Himmelsbaum auch der Hauptwirt für die gefleckte Laternenfliege, einen hochzerstörerischen Schädling aus Asien, der 2014 im Nordosten der USA entdeckt wurde.

Es gibt viele gute Gründe, sich mit diesem Baum vertraut zu machen, zu lernen, wie man ihn von Doppelgängern unterscheidet und wie man ihn loswird.

Botanischer Name	Ailanthus altissima
Gemeinsamen Namen	Baum des Himmels
Pflanzentyp	Laubbaum
Reife Größe	60 bis 75 Fuß hoch, 35 bis 50 Fuß breit
Licht	Volle Sonne, Teilsonne, Halbschatten
Boden	Irgendein
Blütezeit	Spätfrühling bis Frühsommer
Blumenfarbe	Gelblich bis hellgrün

Invasivität des Baumes des Himmels

Der Himmelsbaum wächst schnell; Ein Wachstum von 10 bis 15 Fuß in einem Jahr ist nicht ungewöhnlich. Einmal etabliert, wachsen ständig Saugnäpfe, und zwar nicht nur an seiner Basis, sondern 50 oder mehr Fuß vom ursprünglichen Baum entfernt. Es dauert nur etwa zwei Jahre, bis die frisch gekeimten Bäume selbst Samen produzieren. Ein weiblicher Baum produziert bis zu 300.000 Samen pro Jahr.

Was den Baum des Himmels auch so sehr invasiv macht, ist, dass seine Blätter, Wurzeln und Rinde allelopathische Chemikalien freisetzen, die andere Pflanzen am Wachstum hindern. Dies, in Kombination mit dem schnellen Wachstum und der schnellen Ausbreitung, und der Fähigkeit des Baumes, Dürren zu überstehen und auf kargen Böden zu gedeihen, führt zu Monokulturen des Himmelsbaums.

Wie man den Baum des Himmels identifiziert

Einen Baum während der Ruhezeit zu identifizieren ist nicht immer einfach, aber ein ausgewachsener Baum des Himmels hat eine sehr ausgeprägte, raue und zerklüftete Rinde, die wie die Haut einer Melone aussieht.

Die Blätter sind lang mit einem zentralen Stängel und Blättchen auf beiden Seiten. Da sie so groß sind – zwischen einem und vier Fuß – können sie leicht mit mehreren Blättern verwechselt werden, obwohl es sich tatsächlich um ein großes Blatt mit 10 bis 40 lanzettförmigen Blättchen mit glatten Kanten handelt.

Das Laub hat zwei Eigenschaften: Die Unterseite jedes Blättchens hat zwei buckelartige Drüsen. Und die Blätter haben einen widerlichen Geruch, ähnlich wie verbrannte Erdnussbutter, nasse Turnsocken oder Katzenurin.

Die Blätter sind nicht das einzige, was im Baum des Himmels riecht. Die rispenförmigen Blüten des männlichen Baumes haben einen schädlichen, skunkartigen Geruch.

Nach der Blüte verwelken die männlichen Blüten, während sich die weiblichen Blüten zu Samaras (geflügelten Samenkapseln, auch Helikoptersamen genannt) entwickeln, die einen einzelnen Samen enthalten und im Spätsommer oder Herbst reifen.

Heimatgebiete

Von den 44 US-Bundesstaaten, in denen der Himmelsbaum vorkommt, stufen 30 Staaten ihn als invasive Art ein. Mit seinen dichten Monokulturen hat er Felder, Wiesen und Fachwerkwälder erobert. Da der Baum trockenheitstolerant ist und auf nährstoffarmen Böden wächst, erstickt er leicht die einheimische Vegetation.

Während der Himmelsbaum keinen Schatten verträgt, greift er in einen gestörten Wald ein oder siedelt sich am Waldrand an. Von dort verbreitet es sich durch Saugnäpfe oder die Samaras weiblicher Bäume, die vom Wind zerstreut werden.

So entfernen Sie den Himmelsbaum

Kleine Setzlinge können manuell aus dem Boden gezogen werden, solange Sie sie mit allen Wurzeln entfernen. Dies ist am einfachsten nach einem Regen, wenn der Boden nass ist. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie beim Ziehen alle Wurzeln hochheben können, verwenden Sie zum Entfernen eine Schaufel.

Das Entfernen eines ausgewachsenen Himmelsbaums besteht darin, den Baum so nah wie möglich am Boden zu fällen. Bürsten Sie Sägemehl ab, das sich auf der Schnittfläche befinden könnte, und tragen Sie ein systemisches Herbizid wie Glyphosat mit einem Pinsel oder einem Herbizid-Applikator auf. Diese Anwendung muss innerhalb von fünf Minuten nach dem Fällen des Baumes erfolgen, da sich sonst die Oberfläche geschlossen hat und das Herbizid nicht in das Gewebe eindringt. Behalten Sie in den folgenden Wochen und Monaten während der Vegetationsperiode den Stumpf im Auge und entfernen Sie neue Sprossen, Saugnäpfe und Sämlinge, immer gefolgt von der gleichen systemischen Herbizidbehandlung. Es kann mehrere Monate dauern, bis der Baum keine Lebenszeichen mehr zeigt. Seien Sie hartnäckig und geduldig.

Baum des Himmels-Doppelgänger

Der Himmelsbaum kann mit einigen einheimischen Bäumen verwechselt werden, allen voran Schwarznuss und Sumach. Neben dem üblen Geruch der Blätter des Himmelsbaums gibt es noch ein paar andere charakteristische Merkmale, die Ihnen helfen können, sie voneinander zu unterscheiden.

Baum des Himmels vs. Sumach

Die Blätter sowohl des Hirschhorns als auch des glatten Sumachs sind groß wie die Blätter des Himmelsbaums, haben jedoch kein einzelnes Blättchen am Ende des Blattes. Sumachblätter haben gezackte Ränder oder Zähne, im Gegensatz zum Himmelsbaum, der nur wenige Blättchen mit Zähnen an der Basis des Blättchens hat, der Rest der Ränder ist glatt.

Die rispenförmigen gelbgrünen Blüten des Sumachs entwickeln sich zu wählerischen samtigen Steinfrüchten mit leuchtend roten Beeren.

Himmelsbaum vs. Schwarznuss

Die Blättchen von Schwarznussbäumen sind im Gegensatz zu den Blättchen des Himmelsbaums fein gezahnt. Walnussblätter haben kein oder ein sehr kleines, nicht unterscheidbares Endblatt. Im Frühjahr trägt der Baum männliche Blüten in Form von langen, grünen Kätzchen und weibliche ährenförmige grünliche Blüten. Im Herbst lassen schwarze Walnüsse ihre Nüsse in grünen Schalen fallen, die schwarz werden, nachdem sie vom Baum fallen.