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Viele Vogelbeobachter genießen viele Jahre erfolgreicher Vogelbeobachtung, während sie sich allein auf das Gefieder der Vögel verlassen, um die Hunderte verschiedener Arten auf ihren Lebens-, Reise- oder Hoflisten zu unterscheiden. Nicht alle Vögel haben jedoch ein vorhersehbares Gefieder und Bedingungen wie Vogelleuzismus können die Identifizierung zu einer größeren Herausforderung machen.
Was ist Vogelleuzismus?
Leuzismus oder Leukismus ist ein abnormaler Gefiederzustand, der durch eine genetische Mutation verursacht wird, die verhindert, dass Pigmente, insbesondere Melanin, richtig auf den Federn eines Vogels abgelagert werden. Vögel mit Leuzismus sind weiß.
Wie wirkt sich Leuzismus auf Vögel aus?
Vögel mit Leuzismus haben nicht die normalen, klassischen Gefiederfarben, die in Feldführern aufgeführt oder auf den meisten Fotos zu sehen sind. Stattdessen kann das Gefieder mehrere Farbänderungen aufweisen, darunter:
- Kräftige weiße Flecken, wo der Vogel keine haben sollte
- Blasseres Gesamtkleid, das blass, verdünnt oder gebleicht aussieht
- Insgesamt weißes Gefieder mit wenig oder keiner sichtbaren Farbe
Der Leuzismusgrad, einschließlich der Helligkeit des Weiß und des Pigmentverlusts, hängt von der genetischen Ausstattung des Vogels ab. Vögel, die nur weiße Flecken oder Abschnitte von leuzistischen Federn zeigen, oft in symmetrischen Mustern, werden oft als gescheckte oder gescheckte Vögel bezeichnet, während Vögel mit vollständig weißem Gefieder als leukistische Vögel bezeichnet werden.
Während Leuzismus bei einer kleinen Anzahl von Wildvögeln natürlich vorkommt, wird er häufiger bei in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln oder exotischen Vögeln beobachtet, die absichtlich gezüchtet wurden, um diese Art von genetischer Mutation zu fördern. Viele dieser ganz weißen Vögel sind in exotischen Vogelsammlungen in Volieren, botanischen Gärten, Zoos und Privatsammlungen vertreten. Reinweiße Pfauen, weiße Hochzeitstauben und weiße Mandarinenten sind einige der häufigsten Beispiele für diese Art der leuzistischen Zucht.
Leuzistische und Albino-Vögel
Albinismus ist eine weitere genetische Erkrankung, die das Gefieder eines Vogels blass machen kann, aber es gibt deutliche Unterschiede zwischen Albino- und leuzistischen Vögeln. Leuzismus betrifft nur die Federn des Vogels und typischerweise nur solche mit Melaninpigment, normalerweise dunkle Federn. Ein leuzistischer Vogel mit verschiedenen Farben kann einige Farben hell zeigen, insbesondere rot, orange oder gelb, während Federn, die braun oder schwarz sein sollten, stattdessen blass oder weiß sind. Einige leuzistische Vögel können jedoch das gesamte Pigment in ihren Federn verlieren und können reinweiß erscheinen.
Albinismus hingegen betrifft alle Pigmente, und Albinovögel zeigen keinerlei Farbe in ihren Federn. Darüber hinaus beeinflusst eine Albino-Mutation auch die anderen Pigmente des Vogels in Haut und Augen, und Albino-Vögel zeigen blassrosa oder rötliche Augen, Beine, Füße und einen blassen Schnabel. Leukistische Vögel hingegen haben oft normal gefärbte Augen, Beine, Füße und Schnäbel.
Wie man leuzistische Vögel identifiziert
Während leuzistische Vögel eine unregelmäßige Gefiederfärbung zeigen, ist es immer noch möglich, diese Vögel leicht zu identifizieren. Viele Vögel mit Leuzismus zeigen immer noch einen schwachen Farbton in erkennbaren Mustern auf ihren Federn, auch wenn die Farbe möglicherweise nicht so stark ist, wie es typisch wäre. Natürlich zeigen gescheckte leuzistische Vögel noch andere Farben und haben nur weiße Federflecken, aber ihr Gefieder kann neben diesen ungewöhnlichen Federn leicht zur Identifizierung verwendet werden.
Reinweiße leuzistische Vögel können schwieriger zu identifizieren sein. Die Größe und Form des Vogels sowie sein Verbreitungsgebiet, seine Ernährungsgewohnheiten, sein Verhalten und die anderen Vögel, mit denen er sich verbindet oder mit denen er in Herden lebt, können klare Hinweise auf seine Art sein. Vogelbeobachter, die wissen, wie man nach Gehör vögelt, können Vögel anhand von Geräuschen und Liedern identifizieren, unabhängig davon, wie das Gefieder des Vogels aussieht. Wenn eine genaue Detailansicht des Vogels möglich ist, kann eine Identifizierung anhand der Musterung der Federn und ihrer Ausrichtung in verschiedenen Gefiederabschnitten erfolgen, die normalerweise unterschiedliche Farben haben.
Probleme mit Vogelleuzismus
Während Leuzismus für einen Vogelbeobachter ungewöhnlich und aufregend sein kann, stehen Vögel mit dieser Erkrankung in freier Wildbahn vor besonderen Herausforderungen. Helleres Gefieder kann den Vögeln ihre schützende Tarnung nehmen und sie anfälliger für Raubtiere wie Falken und wilde Katzen machen. Da die Farben des Gefieders bei Balzritualen eine wichtige Rolle spielen, können Vögel mit Leuzismus möglicherweise keine starken, gesunden Partner finden. Melanin ist auch ein wichtiger Strukturbestandteil von Federn, und Vögel mit umfangreichem Leuzismus haben schwächere Federn. Dies bedeutet, dass sich die leuzistischen Federn schneller abnutzen, das Fliegen erschwert und ein Teil der Isolierung des Vogels gegen raues Wetter beseitigt wird. Weiße Federn reflektieren auch die Wärme effizienter, was für Vögel tödlich sein kann, die auf Sonnenbaden und Sonneneinstrahlung angewiesen sind, um sich in nördlichen Klimazonen warm zu halten.
Da so viele Vogelbeobachter auf Gefiederfarben und -muster zur Vogelidentifikation angewiesen sind, kann es zunächst verwirrend sein, einen ungewöhnlichen Vogel mit helleren Farben oder weißen Flecken zu sehen. Wenn Vogelbeobachter verstehen, was Leuzismus ist und wie er sich auf Vögel auswirken kann, können sie die große Vielfalt des Vogellebens, die sie sehen, besser einschätzen.
