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Für Chrissy Hunter, Inhaberin des Harlowe James Design Studio in Sausalito, Kalifornien, geht es bei gutem Design nicht so sehr um Lackfarben, Oberflächen oder sogar Möbel. Es geht darum, ein bestimmtes Gefühl zu wecken. Als Teil unserer Serie, Meine Designreise, haben wir mit Hunter über ihren Sprung von der Freiberuflerin zur Vollzeitbeschäftigung gesprochen, das Beste aus dem Leben auf kleinem Raum herausgeholt und sich offline inspirieren lassen.
Über lebensverändernde Entscheidungen in letzter Minute
Hunter wuchs auf der anderen Seite der Golden Gate Bridge von San Francisco in Marin County auf und wollte unbedingt Modedesignerin werden. Nach der High School zog sie nach Los Angeles, um das Fashion Institute of Design & Merchandising zu besuchen. Dann wechselte sie wenige Tage vor Kursbeginn ihr Hauptfach auf Innenarchitektur.
„Es kam nicht ganz aus dem Nichts“, sagt Hunter. „Ich habe mich schon immer zu Innenräumen hingezogen – aber ich bin kein impulsiver Mensch. Normalerweise bin ich ein Überdenker und Über-Analysator, aber es war nur diese instinktive Sache, die passiert ist.“
Letztendlich erwies sich Los Angeles als nicht die richtige Wahl und Hunter zog zurück in die Bay Area, um ihren Abschluss als Associate zu machen. Dann sagte ihr ihr Instinkt, dass sie noch einmal umziehen sollte, diesmal quer durch das Land, um das Savannah College of Art and Design zu besuchen. Ihre Eltern waren skeptisch.
„Sie hielten mich für verrückt und sagten: ‚Du konntest ein Jahr lang mit L.A. nicht umgehen, du hast uns heulend angerufen, wolltest nach Hause ziehen und willst jetzt nach Savannah?‘“, sagt sie lachend. Aber ein Besuch auf dem Campus genügte, um zu bestätigen, dass sie dorthin gehörte. Und es war nicht nur das, was Hunter im Klassenzimmer lernte, was sie auf den späteren Erfolg vorbereitete.
„Die Leute fragen mich, ob man einen Bachelor-Abschluss in Innenarchitektur braucht, um Designer zu werden, und ich antworte: ‚Nein, du brauchst Lebenskompetenz‘“, sagt sie. „Ich bin introvertiert und das Verlassen meiner Komfortzone hat mir das Vertrauen gegeben, dass ich alleine rausgehen und meine Jobs voranbringen kann. Es hat meine Arbeitsmoral verändert.“
Über die Vorausplanung
Bei all diesem Gerede über Impulsivität ist Hunter eigentlich ziemlich geschickt darin, das lange Spiel zu spielen. Nach ihrem Abschluss an der SCAD bekam sie eine Stelle beim Wohndesignbüro Braun + Adams. Sie blieb dreieinhalb Jahre, während sie gleichzeitig ihren Blog Harlowe James – benannt nach einem Straßenschild, das sie in Savannah als Antiquität fand – aufbaute und auf ihr ultimatives Ziel hinarbeitete, für sich selbst zu arbeiten. Sie war offen mit ihrer Chefin Kristina Braun über ihre Ambitionen.
„Wir hatten eine sehr offene, ehrliche Beziehung“, sagt Hunter. „Ich habe ihr von meinem Blog erzählt und dass ich wahrscheinlich nicht ewig dort arbeiten möchte. Ich hatte das große Glück, einen Chef zu haben, der das unterstützte, anstatt beleidigt zu sein. Kristina hat es mir ermöglicht, mein eigenes Geschäft aufzubauen, während ich für sie arbeite, und das hat den Übergang so viel reibungsloser gemacht.“
Hunter wollte sich mit 30 selbstständig machen und einen Monat vor ihrem 29. Geburtstag wagte sie den Sprung. Woher wusste sie, dass sie bereit war?
Wir alle sind eine Sammlung der Orte, an denen wir gelebt haben, der Menschen, die wir treffen, und der Momente, die wir teilen.
„Man ist nie ganz fertig“, sagt sie. „Es gibt eine Milliarde ‚Was wäre wenn‘.“ Aber sie hatte ein solides Fundament. Im Jahr zuvor hatte sie ihre Finanzen genau unter die Lupe genommen, um herauszufinden, wie viel weniger sie verdienen und trotzdem über die Runden kommen könnte. Sie reduzierte auch ihre Stunden bei Braun + Adams, um sich auf ihren Blog zu konzentrieren und ihre E-Design-Services zu erweitern.
„Am Anfang ist es selten, ein Designprojekt zu bekommen, das drei oder vier Monate dauert“, sagt Hunter. „Sie arbeiten eher mit Leuten an kleinen Auffrischungen, daher war es wichtig, genügend Kunden aufzubauen, damit mein Kalender bei meiner Abreise bis zum Ende des Jahres voll ist und ich ein stabiles Einkommen habe.“
Dieser Balanceakt war nicht einfach. „An einem Punkt hatte ich im Grunde zwei Vollzeitjobs“, erinnert sie sich. „Wenn man Social Media mit einbezieht, war es nonstop, sieben Tage die Woche. Es gab Momente, in denen ich erschöpft war und darüber hinweg. Du willst aufgeben, aber du musst daran denken, dass es ein größeres Bild gibt.“
Darüber, ihrem sich entwickelnden Stil treu zu bleiben
Hunter startete im Herbst 2019 offiziell das Harlowe James Design Studio. Dann geschah die Pandemie. Während ihr bestehendes E-Design-Modell es ermöglichte, über Wasser zu bleiben, erhielt ihr Solo-Projekt eine neue Bedeutung, da sie mehr Zeit zu Hause verbrachte. Quarantäne kam mit einer unerwarteten Gelegenheit.
„Das vergangene Jahr hat es mir ermöglicht, herumzuspielen und nicht so in dieser Ästhetik festzustecken, die meiner Meinung nach gut übersetzen wird, aber was ich eigentlich will“, sagt Hunter.
Für einen Multi-Bindestrich, der einen beliebten Blog und eine Instagram-Follower von fast 50.000 hat, kann eine Änderung schwierig sein, insbesondere wenn Ihr Zuhause im Wesentlichen Teil Ihres Portfolios ist.
„Wenn man aufgrund eines ganz bestimmten Stils ein bisschen Traktion bekommt und dann davon wegkommen möchte, macht man sich Sorgen, dass die Leute es nicht mögen“, sagt Hunter. „Ich musste mich daran erinnern, dass es immer eine Weiterentwicklung ist. Ich habe meinen Blog mit 24 angefangen. Ich hatte weder viel Geld noch ein echtes Gespür für Stil. Zum ersten Mal lebte ich mit meinem Freund zusammen. Jetzt bin ich in meinen Dreißigern, wir sind verheiratet und leben seit fast fünf Jahren in derselben Wohnung. Es ist nur natürlich, dass sich Ihre Ästhetik mit der Zeit ändert.“
Ihre Ästhetik ist nicht unbedingt ein Aussehen, sondern wie Sie sich fühlen, wenn Sie etwas betrachten. Ich mag geschichtete Materialien, sanftes Licht, gemütliche Bettwäsche – das ist eine ganze Stimmung.
Für Hunter bedeutet dies mehr Farbe, mehr Muster und mehr Ambivalenz in Bezug auf die Meinungen anderer.
„Um ein guter Designer zu sein, muss man sich meiner Meinung nach ein bisschen weniger darum kümmern, was die Leute von deiner Arbeit und von dir halten, denn es ist eine seltsam persönliche Sache“, sagt sie und fügt hinzu, dass es hilfreich sei, sich von Social Media abzumelden.
„Beim Scrollen wird man inspiriert und beeinflusst, und dann fangen alle an, die gleichen Sachen zu kaufen“, sagt sie. „Letztes Jahr war ich so viel weniger in den sozialen Medien unterwegs und entdeckte Dinge, die ich wirklich liebte, nicht nur etwas, das ich von jemand anderem gesehen habe. So viel von dem, was mich anzieht, ist die Persönlichkeit des Designers oder der Menschen, die in einem Haus leben. Es fühlt sich nicht wie diese Art von Pinterest-perfektem Bild an.“
Lange Spaziergänge, alte Hollywood-Filme und frische Blumen vom Bauernmarkt haben alle dazu beigetragen, das zu kultivieren, was Hunter ihre „heimelige“ Ästhetik nennt.
„Ich weiß nie, was ich sagen soll, wenn mich Leute bitten, meine Ästhetik zu beschreiben, weil mich so vieles von Gefühlen anzieht“, sagt sie. „Deine Ästhetik ist nicht unbedingt ein Aussehen, sondern wie du dich fühlst, wenn du hinsiehst bei etwas. Ich mag geschichtete Materialien, sanftes Licht, gemütliche Bettwäsche – das ist eine ganze Stimmung.“
Eines ist sicher: Hunter ist ein Profi darin, Vignetten zu erstellen, die den Betrachter transportieren.
„Das erste, was ich jemals in meinem Blog geschrieben habe, war, dass wir alle eine Sammlung der Orte sind, an denen wir gelebt haben, der Menschen, die wir treffen und der Momente, die wir teilen“, sagt sie. „Für mich geht es um die kleinen Momente – die Musik, das Licht, die Kerzen, die Blumen. Dazu gibt es keine Allüren. Du versuchst nicht anzugeben oder etwas zu sein, das du nicht bist. Es heißt nur: ‚Das ist es, was mich tröstet‘, und ich denke, wir alle brauchen das gerade jetzt mehr denn je. Wenn ich das in einem Foto oder Video vermitteln kann, ist das wirklich das Befriedigendste.“
Über große und kleine Designfehler
Hunters bedauerlichster Fauxpas ist etwas, mit dem sich wahrscheinlich viele Millennials identifizieren können.
„Meine Mutter würde sagen, mein größter Fehler in meiner Kindheit waren aufblasbare Möbel“, sagt Hunter lachend. „Aber ich habe das Gefühl, dass es unzählige kleine Dinge gegeben hat, wie zum Beispiel zu niedrig oder zu hoch hängende Lichter oder der Gedanke, dass überall ein Kunstwerk sein muss. Jetzt habe ich einen reduzierteren Ansatz, bei dem ich nicht das Gefühl habe, dass ich Dinge nur um der Sache willen hinzufügen muss.“
Diese Philosophie ist der Schlüssel, wenn Sie sich mit Ihrem Mann, Ihrer Katze und einer beeindruckenden Galeriewand mit Werken Ihres Urgroßvaters, einem ehemaligen New Yorker Galeristen, etwa 500 Quadratmeter teilen.
Hunters bester Rat? „Raumplanung ist das Größte für meinen eigenen Raum und auch das Größte bei Designprojekten“, sagt sie. „Du kannst einen winzigen Raum noch kleiner aussehen lassen, wenn all deine Sachen in keinem Verhältnis zueinander stehen. Der Maßstab ist riesig.“
Über das Zufriedensein mit dem, wo du gerade bist
Hätte man Hunter 2019 nach ihren Plänen für die Zukunft gefragt, hätte sie einen Mehrjahresplan auf die Beine stellen können. Doch die jüngsten Ereignisse haben sie zum Umdenken gebracht.
„Wenn mich das vergangene Jahr etwas gelehrt hat, dann, dass das Leben sehr unberechenbar ist und es wirklich in Ordnung ist, einfach langsamer zu werden und den Prozess zu genießen, wo man gerade ist, und nicht ständig nach dem nächsten zu suchen“, sagt sie. „Irgendwann würde ich gerne meine Fähigkeiten ein bisschen mehr verbessern und mein Geschäft möglicherweise erweitern. Inwiefern? Ich bin mir nicht sicher. Ich würde auch gerne an einem Projekt im Ausland arbeiten. Inwiefern? Ich bin mir nicht sicher."
Obwohl sie sich mit der Unsicherheit abgefunden und sie sogar angenommen hat, sagt Hunter, dass der Druck, mehr zu tun, real ist.
„Wenn Sie Leute sehen, die vielleicht zur gleichen Zeit angefangen haben, als Sie ‚Siege‘ erringen, müssen Sie sich nur sagen: ‚Das ist unglaublich für sie. Aber das ist nicht mein Weg.‘“, sagt sie. „Menschen gruppieren Influencer, Blogger und Designer in eine Kategorie und denken, sie wollen alle das gleiche Endergebnis: ein Buch, einen Laden, eine Produktlinie. Erfolg ist so relativ und auch unglaublich persönlich.“
Schließlich sagt Hunter, dass es wichtig ist, sich daran zu erinnern, wo Sie angefangen haben, und jeden Meilenstein auf dem Weg zu feiern.
„Letztendlich versuchen wir alle, es herauszufinden“, sagt sie. „Ich fühle mich unglaublich glücklich, dass ich an diesem Punkt meiner Karriere die Möglichkeit habe, alleine zu sein, aber Erfolg ist dieses große, riesige Wort, das im Laufe Ihres Lebens auch in eine Million kleiner Erfolge zerlegt wird. Sie sollten sich nur voll und ganz mit ihnen beschäftigen, während sie passieren. Alles, was Sie in die gewünschte Richtung voranbringt, sollte als Erfolg betrachtet werden.“
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